Un esperimento è un modo sistematico di dimostrare o confutare un'ipotesi. Gli scienziati usano sperimentazione per determinare una relazione di causa ed effetto tra il soggetto e l'ambiente. Se per farlo in un laboratorio o fuori all'aperto lungo ha stato un dibattito tra i ricercatori. Entrambi i tipi di esperimenti seguono il metodo scientifico, anche se differiscono da in come si svolgono alcuni passaggi.
Impostazione
Un esperimento di laboratorio è fatto in un ambiente chiuso o in un ambiente altamente controllato. In questo modo i ricercatori di condurre la replica completa dell'esperimento in altri laboratori. La validità di un esperimento di laboratorio, tuttavia, è spesso messa in discussione, come soggetti sono isolati dal loro ambiente naturale e le probabilità di produrre comportamenti distorti possono essere alte. Un esperimento sul campo, d'altra parte, si svolge nel mondo "reale". Viene considerata più valida, come validità è considerato raggiunto a causa di meno artificialità nell'esperimento. Un esperimento sul campo consente inoltre agli scienziati di condurre uno studio cieco dove i soggetti non sono consapevoli del fatto che sono attualmente all'esame.
Variabili
Entrambi i tipi di esperimenti sono variabili, degli aspetti o parte di un esperimento che può cambiare in qualsiasi momento durante l'esperimento. Questi sono divisi in due gruppi: le variabili indipendenti e variabili dipendenti. In un esperimento di laboratorio, controllo risultati variabili indipendenti in una misura precisa di comportamenti e condizioni identiche per i partecipanti. D'altra parte, esperimenti sul campo possono verificarsi incongruenze con il gruppo di controllo e spesso hanno molte variabili da eliminare.
Utilizza
Gli scienziati sociali, come psicologi, preferiscono generalmente delle prove sul campo, perché sono studiate situazioni sociali nelle relazioni degli oggetti che con il loro ambiente naturale. In biologia molecolare, chimica e medicina, d'altra parte, sono meglio condotti esperimenti in un laboratorio, dove un numero minore di variabili è necessari per produrre un risultato credibile.
Costo
A seconda dell'esperimento, un tipo potrebbe essere più costoso di condurre rispetto agli altri. Ad esempio, un programma di ricerca oceanografica lungo potrebbe essere più costoso di studiare gli organismi in vitro. Un viaggio ogni giorno al centro del mare in una nave di dimensioni moderatamente potrebbe costare migliaia di dollari. D'altra parte, un esperimento di biochimico potrebbe costare di più se coinvolge usando gli enzimi estratti da esemplari rari e specifici, o cercando di ricreare prodotti chimici raramente trovati naturalmente.