La tartaruga gopher è un membro della famiglia testudinidae, più comunemente nota come tartarughe. Come tutti i membri di questa famiglia, la tartaruga gopher è un rettile lento che trasporta un pesante guscio protettivo. Tutte le tartarughe sono anche terrestri, in contrasto con loro tartarughe acquatiche parenti, e tendono a abitano zone con climi caldi.
Descrizione
La tartaruga gopher cresce fino a tra 7 e 10 pollici di lunghezza e pesa circa 16 kg. Ha una grande conchiglia a cupola che è di colore marrone di tan a colori con un aspetto segmentato e inferiore giallastra. La tartaruga ha grandi piedi anteriori che sono progettati per aiutare il dig animale — cosa che fa spesso, da qui il suo nome comune. Le zampe posteriori sono più piccole ed elephantlike in apparenza. La loro pelle è di un colore grigio-marrone e squamosa.
Distribuzione e habitat
La tartaruga gopher è originaria degli Stati Uniti sudorientali, da quasi la punta meridionale della Florida nord Carolina del sud e ad ovest fino a Texas e Arkansas. L'habitat preferito per le specie sono generalmente aride con sciolti zone sabbiose che sono facili da scavare. Dune di sabbia e deserto scrub fare buon habitat, ma le tartarughe prosperano anche in foreste di pini nelle zone a clima caldo. La tartaruga vive in tane che esso stesso scava e che può essere profondo quasi 10 piedi e 40 piedi di lunghezza.
Dieta e predatori
La dieta dei tortoise di gopher è tutto vegetariana, tra cui una vasta gamma di erbe basse e arbusti. Bacche e frutti selvatici sono anche una grande parte della dieta dell'animale. Alimentazione generalmente si svolge la mattina presto prima che il calore diventa troppo intenso. I principali predatori della tartaruga sono grandi serpenti e mammiferi carnivori. Volpi e procioni si nutrono gli adulti, mentre indigo serpenti e falchi dalla coda rossa si nutrono di giovani tartarughe.
Ciclo di vita
Le tartarughe vivono una vita solitaria, che si uniscono da aprile a luglio ad allevare. Il processo di accoppiamento e il corteggiamento è poco compreso. La femmina depone tra tre a 15 uova, a volte in cumuli di sabbia fuori loro tane o in buchi scavati in zone soleggiate. La temperatura della zona in cui le uova vengono deposte determina quanto velocemente si schiudono, ma prende generalmente tra 80 e 100 giorni. Il padre non evidenzia nessuna cura ulteriore per i giovani passato deposizione delle uova. Tartarughe gopher possono vivere a lungo, in genere fino a 50 o 60 anni, ma a causa di predatori, 16 a 21 anni è la media.