L'ultimo passeggero pigeon, una femmina di nome Martha, morto 1° settembre 1914, all'età di 29 anni allo Zoo di Cincinnati. Il piccione del passeggero, cui più vicino parente vivente è la tortora luttuosa, è una delle poche specie per le quali gli scienziati possono individuare il tempo e il luogo della sua estinzione. Nel raggio di qualche centinaio di anni, sfruttamento umano aveva ridotto una specie, una volta numerazione in miliardi e tra le più numerose di uccelli, da un semplice ricordo.
Descrizione fisica
Il piccione di passeggeri misurato circa 15 pollici di lunghezza, con un'apertura alare di circa 23 pollici. La coda è ridotta a un cuneo. Gli uccelli hanno corpi grassocci con teste piccole, bluastre e bollette scure. Gli occhi erano Scarlatti e i piedi erano rossi. Parti del collo e del seno brillavano oro e rosso-arancio o shimmered lavanda o verde, mentre una parte significativa delle piume che copre la parte posteriore erano blu brillante. Come con altre specie di uccelli, piccioni passeggero maschi vantava piumaggio più luminoso rispetto alle femmine.
Gamma e abitudini alimentari
Il piccione del passeggero abitato le foreste degli Stati Uniti orientali e del Canada centrale, volano in grandi stormi numerazione in centinaia di migliaia. Il termine "piccioni" di cui non solo il comportamento migratorio della specie in tempo di raffreddamento, ma anche la sua abituali voli in cerca di cibo o siti di nidificazione.
Il piccione del passeggero annidato in una zona ristretta che vanno dai grandi laghi, a est di New York. Gli uccelli migrarono verso sud verso Arkansas, Carolina del Nord e la costa del Golfo in cerca di calore nei mesi freddi. Questi piccioni hanno consumato una dieta variegata composta da noci, semi e frutti di bosco, completati da vermi e insetti nei mesi più caldi.
Celebre ornitologo John Audubon ha commentato una volta che un singolo gregge di piccioni passeggeri sono voluti tre giorni per attraversare il cielo sopra la sua testa.
Comportamento
Dotato di formidabile ali e volo forti muscoli, piccioni passeggeri hanno volato circa un miglio al minuto. Quando scese la notte, essi si radunano negli alberi al pettine. Gli uccelli appollaiati potrebbero coprire il terreno con uno strato di pollici di escrementi spessore. I rifiuti accumulati fornito sostanze nutritive per le piante e arricchisce il suolo. Quando i piccioni passeggero trovato un luogo adatto per nidificare in massa, essi potrebbero coprire 40 miglia quadrate. Essi non importava che viaggiano fino a 50 miglia..--quasi un'ora di volo di distanza..--in cerca di cibo, e loro foraggiamento intere foreste spesso sinistro nudo.
Riproduzione
La caduta del piccione del passeggero potrebbe essere in parte attribuita alla sua pickiness di allevamento. Gli sforzi per allevare gli uccelli in cattività non è riuscita.
Le note di chiamata di accoppiamento del piccione del passeggero erano rumoroso e non lenitivo per le orecchie, un possibile adattamento per attutire la cacofonia di altri maschi in zona. I maschi battere le ali, saltella e bobbed loro teste alle potenziali compagni. L'uccello maschio poi insinuato fino alla femmina e impegnati in una sorta di "abbraccio" di uccello. La femmina, se recettivo, sarebbe ricambiare l'abbraccio.
Ha preferito gli uccelli si accoppiano nel selvaggio in mezzo a una grande congregazione, possibilmente un adattamento per la sicurezza. Una donna ha prodotto un singolo uovo dopo l'accoppiamento.
Storia e declino
Una combinazione di distruzione dell'habitat e della caccia sconsiderata ha condotto alla scomparsa del piccione del passeggero. Coloni dell'America del Nord trovano gustosa la carne del piccione passeggero grassoccio. Rispondendo al mercato enorme per i piccioni come carne, fertilizzanti e dei mangimi, cacciatori e trappers ucciso gli uccelli in gran numero. Gli uccelli, che ha viaggiato e accorrevano insieme nelle grandi masse, si sono trovarono intrappolati nelle reti dai seguenti piccioni decoy, battuto da loro posatoi e affumicato da alberi e tiro. Cacciatori in Michigan ha ucciso circa 50.000 uccelli al giorno per cinque mesi, consapevolmente spazzando via ultimo stormo di tutto il mondo.
Estinzione
Con il tempo si è comportato ambientalisti, il piccione del passeggero popolazione entrò in un declino irreversibile. Nel 1900 un ragazzo si vantava di aver ucciso l'ultimo piccioni allo stato brado. Con un piccolo numero di uccelli sparpagliati tra giardini zoologici, gli uccelli non potrebbero allevare in cattività. Biologi impotente guardati mentre Martha, l'ultimo residuo della sua specie, ha soccombuto alla vecchiaia. Ciò che rimane del piccione del passeggero sono sgranate fotografie, descrizioni vaghe e una manciata di esemplari impagliati nei musei. Il più significativo è il cadavere ripieno di Martha, l'ultimo passeggero piccione, entro le volte del Museo nazionale Smithsonian di storia naturale.