Nel 1898, William Ramsay e Morris Travers scoperto linee blu sulla loro analisi spettroscopica dell'aria distillata. Nessun scienziato aveva mai visto queste righe prima. Ramsay e Travers credevano che potrebbero indicare la presenza di un elemento precedentemente non scoperto-- e dimostrarono presto loro ipotesi siano corrette. Chiamarono il nuovo elemento "Xeno", che significa "straniero". Il nome è rivelato appropriato, per esso è infatti quasi uno sconosciuto sulla terra, solo trovato in minuscole proporzioni nell'aria e mai trovato in composti naturali.
Caratteristiche fisiche
Xenon è un gas raro che si verifica nelle concentrazioni di solo 5 parti per trilione in atmosfera della terra. Nel suo stato naturale, è incolore, inodore e insapore. Tuttavia, quando attivato dall'elettricità in un tubo a vuoto, si illumina un brillante blu-violetto. Nella maggior parte dei casi, lo xeno è inerte, non tossico e stabile. Tuttavia, in circostanze estreme può formare composti esplosivi.
Caratteristiche atomiche
Lo xenon elemento ha 54 protoni e un numero uguale di elettroni e neutroni. Essa si verifica nel periodo 5 e 8A gruppo della tavola periodica, che riflette i suoi livelli di cinque elettroni e suoi otto elettroni esterni. Suoi gusci elettronici rappresentano la maggior parte del diametro di picometer 216 dell'elemento, ma solo una parte trascurabile del suo peso atomico medio di 131,3 unità di massa atomica. Xeno ha anche 50 isotopi noti, che contengono tra 56 e 93 neutroni. Di questi, solo nove sono stabili.
Reattività
Livello più alto dell'elettrone di Xenon o valence shell, contiene otto elettroni, il numero massimo possibile per quel guscio. Di conseguenza, solo raramente forma legami chimici, guadagnandosi un posto tra i gas nobili o inerti. Tuttavia, in condizioni estreme, xeno formare composti, in particolare con ossigeno e fluoro. Perché questi composti richiedono tanta energia per creare e mantenere, sono spesso instabili e altamente tossico. Triossido di xeno, ad esempio, è un forte agente ossidante e un esplosivo.
Utilizza
Produttori usano xeno in lampade di alto-luminosità, neutroni e raggi x contatori, bubble chambers, strumenti di imaging medicali e propulsori ionici per artigianato di spazio, ad esempio Deep Space 1 della NASA. Forse l'uso più familiare è nei blu-violetto «neon» luci che illuminano le strade di molte città. Produttori di auto costose, quali BMW, Mercedes e Cadillac, spesso offrono fari allo xeno come optional sui loro veicoli perché sono molto più luminosi di lampade alogene tradizionali.