Un ecosistema è in equilibrio quando (vivente) biotica e abiotici (non viventi) parti dell'ecosistema sono in equilibrio. Ciò significa che le sostanze nutrienti sono in grado di ciclo in modo efficiente, e nessuna comunità di organismi o fenomeni naturali è interrompere il flusso di energia e nutrienti per altre parti dell'ecosistema.
Cicli biogeochimici
Anche se l'energia deve essere costantemente immesso in un ecosistema, le sostanze nutrienti sono riciclate attraverso i vari livelli dell'ecosistema. Questo riciclaggio permette il ciclo biogeochimico di essere un sistema chiuso, dove le sostanze nutrienti sono né entrare né lasciare il sistema.
Ciclo dell'acqua
Il ciclo dell'acqua è un esempio del ciclismo biogeochimici dove, in una descrizione abbreviata, acqua è evaporata da oceani, condensa in nubi, precipita sulla terra e quindi scorre attraverso fiumi indietro verso l'oceano.
Altri cicli
Cicli dei nutrienti esistono per carbonio, azoto, zolfo, ossigeno e fosforo.
Serbatoi
Fattori abiotici nell'ecosistema possono essere detenuti in un passo del ciclo per lunghi periodi di tempo, provocando un accumulo di quel fattore in uno stadio. Gli oceani sono un esempio di un serbatoio per l'acqua.
Trofiche Dynamics
Parte dell'ecosistema equilibrato comporta il controllo della popolazione degli organismi viventi. Ad esempio, un aumento di popolazione di una specie potrebbe negativamente influenzare la popolazione dei concorrenti e preda ma beneficio predatori, che, a sua volta, potrebbero ostacolare o favorire altre specie.