Quando uno sversamento accidentale di olio avviene off-shore, le spiagge diventano inutilizzabile per un periodo di tempo e la vita selvatica marina interessata soffre. Ci vuole un enorme dispendio di tempo e denaro per pulirlo. Questo problema è l'inquinamento da idrocarburi. Infatti, dopo la fuoriuscita accidentale petrolifera off-shore il 24 marzo 1989 vicino a Valdez, Alaska, Stati Uniti ha promulgato l'Oil Pollution Act del 1990. Questa legge stabilisce norme che regolano la prevenzione e la risposta all'inquinamento da idrocarburi.
Identificazione
L'inquinamento da idrocarburi accade quando qualsiasi tipo di olio o prodotto contenente olio, contamina un ambiente naturale come un lago, fiume, mare o altra area sulla terra. Non solo l'inquinamento da idrocarburi rende l'acqua inutilizzabile finché non è pulito, uccide molti pesci, uccelli e mammiferi e può anche fumi di rilascio tossici nell'aria che può essere dannoso per le persone.
Cause
La maggior parte l'inquinamento da idrocarburi, circa il 46 per cento in tutto il mondo, è causato da naturale perdite o infiltrazioni. Un altro 37 per cento dell'inquinamento da petrolio accade perché olio viene rilasciata in tutti gli oceani. Molto di questo è a causa di operazioni di manutenzione ordinaria sulle navi che sono in mare. Il resto è il risultato di olio mescolato con acqua piovana che entra il sistema fognario prima di sfociare nell'oceano. Dodici per cento dell'inquinamento petrolifero del mondo è dovuto a incidenti come la fuoriuscita di petrolio 1989 vicino a Valdez, Alaska. Infine, inquinamento da sversamenti accidentali che si verificano su impianti di perforazione petrolifera off-shore durante la foratura per i conti di olio per circa tre per cento dell'inquinamento petrolifero del mondo di olio.
Effetti
Inquinamento di olio danneggia gli uccelli marini quando il petrolio tocca loro piume che li rende incapaci di volare. Gli uccelli non possono rimuovere l'olio dai loro corpi che li rende vulnerabili all'ipotermia, perché l'olio impedisce che le piume aiutando a isolarli dal freddo estremo. Mammiferi marini come gli orsi polari hanno problemi simili con il freddo estremo, ogni volta che l'olio entra nella loro pelliccia. L'inquinamento da idrocarburi distrugge anche gli organismi più piccoli nell'acqua che si nutrono di uccelli, pesci e animali marini. Oltre agli effetti distruttivi che l'olio di cause di inquinamento per gli animali, danneggia l'ambiente, la tornitura sabbia nera, appiccicoso e tossico. Infine, rende il pesce nella zona temporaneamente non sicuri per il consumo umano.
Prevenzione/soluzione
Ogni volta che il petrolio inquina l'acqua, deve essere fisicamente rimosso dalla superficie dell'acqua, così come dalla terra più o meno allo stesso modo che un cuoco rimuove oli dalla superficie di un piatto di minestra. Non indirizzata di inquinamento di olio può diffondersi su una superficie crescente di acqua o potrebbe disperdere in frammenti più piccoli come si scompone e diventa trasportato dalle correnti. Alcuni oli alla fine evapora. Altri oli si mescolano, nello stesso processo che si utilizza per fare la maionese, emulsionare con l'acqua. Nel migliore dei casi, l'olio che causano l'inquinamento è una sorta di biodegradabile che alla fine sarà assorbita nell'ambiente naturale senza causare danni permanenti.
Considerazioni
Molti moderni sono costituiti da una base di olio, tra cui plastica, asfalto, cere, lubrificanti, fertilizzanti, vernice e detersivo. Questo non conta anche l'olio che utilizziamo per il carburante. Perché l'inquinamento da idrocarburi può essere causato da olio sia grezzo e raffinato nonché da prodotti contenenti olio, è difficile immaginare un tempo quando notevoli quantità di olio non sarà rotta da un porto a altro. Ci rimarrà vulnerabile agli sversamenti di petrolio e i conseguenti problemi di inquinamento da idrocarburi, ragion per cui regolazioni come l'Oil Pollution Act del 1990 di agosto sono così importanti per mantenere il nostro ambiente pulito e sicuro per tutti gli abitanti della terra.