Narrazione non può esistere senza conflitto. Conflitto crea dramma, che alimenta una narrazione e permette di muoversi dall'inizio alla fine. Gli studiosi hanno identificato diversi tipi di conflitto che compaiono in quasi tutte le forme di letteratura. Essi possono essere suddivisi in due tipi: interne ed esterne.
Scopo
Letterario conflitto definisce gli ostacoli che il protagonista o i protagonisti devono superare per avere successo. Loro lotta contro questi ostacoli costituisce l'azione della storia, che si eleva fino al punto culminante alla fine della storia. L'eroe quindi risolve il conflitto trionfando contro suoi ostacoli oppure di cadere a loro.
Interno vs esterno
Conflitto interno significa conflitto all'interno di un determinato carattere: lottando contro le sue paure, suoi dubbi, sue debolezze e simili condizioni emotive o intellettuale. Conflitto esterno comporta un conflitto con le forze fuori la mente dell'eroe: uomini del collega, il mondo naturale o grandi organizzazioni sociali. Dei quattro tipi di base del conflitto, solo uno-- l'uomo contro se stesso..--è interno. Tuttavia, un romanzo ben scritto può contenere più tipi di conflitto, miscelazione interna ed esterna.
Uomo vs uomo
Il tipo più semplice di conflitto esterno è uomo contro uomo. Contrappone l'eroe un'altra persona o persone intenzionato a sconfiggerlo. Per esempio, "Enrico V" di Shakespeare Mostra re Enrico combattendo contro i nobili francesi per il controllo del loro paese. Non tutte le istanze dell'uomo vs conflitto uomo devono essere tuttavia evidente. Sherlock Holmes, ad esempio, spesso fosse suo ingegno contro quella di una mente criminale: un duello di intelletto e volontà, piuttosto che una lotta fisica.
Uomo vs natura
Uomo vs natura comprende la lotta di un essere umano contro le intemperie, deserto o qualche modo di bestia selvaggia. Esso può anche comportare un conflitto ancora più nebuloso naturale delle forze, come la lotta per trovare una cura per una malattia, o la lotta per ottenere colture a crescere. Storie di Jack spesso incentrate sull'uomo vs conflitti di natura, come fa il romanzo "Robinson Crusoe".
Uomo vs società
Un uomo vs conflitto società raffigura un singolo lottando contro i più grandi forze sociali, come i governi, culture o tendenze della società. Se il conflitto implica concetti nebulosi come ipocrisia bigottismo o di governo, è ancora considerare conflitto esterno, poiché la lotta avviene di fuori della mente del protagonista. Gli esempi includono "1984", in cui Winston Smith tenta di mantenere la sua anima contro un governo oppressivo regime piegato sulla distruzione di esso e "To Kill a Mockingbird," in quale avvocato Atticus Finch tentativi combattere l'ingiustizia del razzismo nel profondo sud.