Vita come la conosciamo è a base di carbonio. Uno scheletro di carbonio è la catena di atomi di carbonio che si forma la "spina dorsale", o la Fondazione, di qualsiasi molecola organica. A causa della capacità unica di carbonio per formare composti di grandi, vari e stabili, la vita non sarebbe possibile senza carbonio.
Legami covalenti
Un legame covalente si forma quando due atomi condividono elettroni o particelle sub-atomiche caricati negativamente. Il numero di legami covalenti che qualsiasi atomo può formare è correlato al numero di elettroni nel guscio esterno.
Carbonio
Il carbonio ha quattro elettroni nel suo guscio esterno e può formare quattro legami covalenti. Questo consente di carbonio formare grandi molecole diverse.
Macromolecole
Ci sono quattro tipi di macromolecole o grandi molecole organiche, necessarie per la vita alla funzione: proteine, lipidi, carboidrati e acidi nucleici. Quattro le macromolecole sono basate su uno scheletro di carbonio.
Gruppi funzionali
Quando le catene di atomi di carbonio sono legate a formare uno scheletro di carbonio, i tipi di gruppi chimici funzionali collegati a quello scheletro determinano che tipo di macromolecola si tradurrà.
Significato
Il carbonio è onnipresente in natura. Ci sono composti di carbonio conosciuto quasi 10 milioni. Idrocarburi (catene di carbonio e idrogeno) sono il fondamento dei combustibili fossili carbone, petrolio e gas naturale. Il carbonio si trova in fullerines, diamanti, grafite e gas dell'anidride carbonica.