Se si immagina il deserto come una landa desolata, sarete sorpresi di apprendere che deserti sono sede di una varietà di vita vegetale, dal cactus spinoso di rari fiori del deserto che fioriscono dopo le piogge. Perché piante del deserto non possono sopravvivere senza acqua, hanno sviluppato meccanismi di adattamento estremo per prosperare nel clima asciutto del deserto.
Storia
Piante del deserto hanno una ricca storia evolutiva. Secondo i biologi evoluzionisti Erika Edwards e Michael Donoghue alla Yale University, Pereskia cactus, che hanno gambi e foglie, erano le prime piante per immagazzinare acqua 20 milioni di anni fa. Molte piante del deserto hanno sostenuto la vita umana, come ad esempio la kokerboom, una pianta di aloe che assomiglia ad un albero e immagazzina l'acqua nelle sue foglie. Boscimani in Africa utilizzato per scavare i suoi rami e li usa come faretra, o kokerboom, per tenere le loro frecce.
Fioritura stagionale
Diversi adattamenti hanno permesso a piante del deserto a prosperare nel calore e la secchezza dei loro habitat. Alcune piante fiorirà solo in rare occasioni quando acqua appare nel deserto, dormiente il resto dell'anno. Altri solo crescere durante le stagioni delle piogge e hanno una vita breve, come ad esempio la verbena di sabbia del deserto, che cresce e fiorisce con fiori viola luminosi dopo le pioggie. I suoi semi possono rimanere nel terreno per mesi o anni prima di coltivare dopo la prossima stagione delle piogge.
Radici
Alcune piante del deserto chiamati freatofite hanno lunghe radici che scavano in profondità nel terreno per trovare acqua. L'albero del mesquite ha radici più lunghe di quelle di qualsiasi altra pianta del deserto, raggiungendo lunghezze di 80 piedi, secondo deserto USA. Cespugli di creosoto hanno doppi sistemi di radice che attingono acqua dal profondo nel terreno, così come dalla pioggia sulla superficie.
Immagazzinaggio dell'acqua
Piante chiamano xerofite immagazzinare l'acqua in modo che possano vivere per lunghi periodi di tempo senza pioggia, con il cactus essendo l'esempio più famoso. Maggior parte delle piante aprire loro stomi o pori, durante il giorno per raccogliere anidride carbonica e utilizzare la luce solare per convertirlo in zuccheri. Ma il cactus apre solo suoi stomi di notte, quando non si perde l'umidità nel processo, e Preferiti il biossido di carbonio per convertire in zuccheri quando esce il sole.
Fiori del deserto
Anche piante del deserto sono spesso scarsamente colorati arbusti e cactus, molti deserti si animano con fiori colorati per parti dell'anno. Questi includono il lupino del deserto, deserto marigold, fata duster, twist fiore e larkspur, tra gli altri. Fiori del deserto sono parte di un complesso ecosistema, fioritura dopo rari incantesimi bagnati e attirare le API per l'impollinazione.