Le mucche, come gli esseri umani, sono mammiferi che danno vita a vivere giovane; la durata media della gestazione (gravidanza) nei bovini è di circa 280 giorni, più o meno simile alla lunghezza media della gravidanza in esseri umani. Produzione di carne e prodotti lattiero-caseari è una grande industria negli Stati Uniti, quindi bovina embriologia e sviluppo fetale sono stati studiati estesamente. Alcuni scienziati stanno attualmente esplorando genetici ed altri fattori che possono influenzare lo sviluppo e la crescita fetale bovina.
Caratteristiche-embrionale
Dopo l'ovulo è stato fecondato da uno spermatozoo e comincia a dividersi, cresce fino a formare otto cellule entro i primi tre giorni di sviluppo. L'embrione si impianta nell'utero di circa quattro giorni; dopo l'impianto inizia un processo chiamato gastrulazione, durante il quale le cellule vengono riorganizzate in tre tipi di tessuto distinti come l'embrione continua a crescere. Queste fasi sono simili al processo in altri mammiferi compreso gli esseri umani.
Crescita fetale-caratteristiche
La forma di organi importanti nel corso dei primi tre mesi di sviluppo; di circa 120 giorni, il vitello avrà raggiunto metà della sua lunghezza finale. Sviluppo del membro comincia più presto il 25 ° giorno di gravidanza, mentre il battito cardiaco può essere udibile anche prima. La maggior parte della crescita in dimensioni si svolge durante gli ultimi tre o quattro mesi di gestazione. Mentre il feto pesa 15 libbre in media circa cinque mesi o così nella gravidanza, il vitello medio pesa 79 chili alla nascita. Secondo l'Università del Nebraska-Lincoln (UNL), 75 per cento di crescita fetale si svolge durante gli ultimi due mesi.
Considerazioni
Proprio come gli esseri umani, è importante che vacche gravide ricevano un'adeguata nutrizione al fine di garantire la massima crescita fetale. Parecchi studi citati da UNL trovato che limitare le sostanze nutrienti durante la gravidanza è stato collegato ad un aumento nella suscettibilità di malattia e mortalità di vitello. Questo è particolarmente vero per la seconda metà della gestazione, quando svolge la maggior parte della crescita fetale.
Dimensioni
Anche se 79 chili è il peso medio alla nascita, può variare sostanzialmente basato sulla razza e altri fattori. Interruzione di gravidanza o sviluppo anormale è più comune nei bovini clonati; i ricercatori stanno ancora lavorando per capire le ragioni perché i vitelli clonati hanno un più alto tasso di mortalità.
Teorie/speculazione-genetica
Ora che è stato sequenziato il genoma della mucca, alcuni ricercatori stanno lavorando per identificare fattori genetici che potrebbero spiegare queste differenze. Uno studio di 733 mucche pubblicato sulla rivista "Genetics" nel 2009, ad esempio, identificato un tratto di DNA sulla popolazione 6 in un cromosoma di mucche che statisticamente era legato alle variazioni della crescita fetale. Come gli strumenti disponibili per i genetisti continuano a migliorare, ulteriore ricerca potrebbe identificare altri importanti fattori genetici.