I rettili sono i membri della Classe Reptilia nel Regno animale. Questo gruppo di animali comprende serpenti, lucertole, tartarughe, coccodrilli e alligatori e una varietà di altri animali squamose. Mentre rettili condividono alcune caratteristiche con pesci e anfibi, non sono considerati essere parenti stretti. Tutti i rettili condividono diverse caratteristiche speciali.
Secco, squamoso corpo
Mentre il pesce ed i loro parenti anche sport squame e alcuni mammiferi e uccelli hanno scala-come le strutture, i rettili sono l'unico tipo di animali con corpi completamente secchi, squamoso. Le loro scaglie sono realizzate da cheratina, lo stesso materiale che i capelli di forme nei mammiferi, piume di uccelli e unghie o artigli. Poiché queste scale non sono flessibili, rettili capannone loro man mano che crescono, desquamazione fuori la vecchia pelle per rivelare una nuovo sotto. Maggior parte dei rettili capannone loro pelli più spesso quando è giovane, dal momento che la crescita è più veloce in questa fase.
Cuore di triplex
Rettili hanno cuori triplex, composti da due atri, o padiglioni auricolari e un ventricolo. Gli atri sono le camere dove il sangue entra nel cuore. Il ventricolo è la camera che spinge il sangue indietro fuori l'organo e il resto del sistema circolatorio. Questa struttura di cuore è più complessa di quella dei pesci, che hanno un cuore due-a temperatura ambiente, ma meno complessa di quella dei mammiferi, che hanno quattro alloggiamenti.
Coriacee uova
Tutti i rettili producono le uova, anche se non tutti in realtà queste uova. Rettili si riproducono mediante fecondazione interna, a differenza di molti pesci e anfibi, che semplicemente rilasciare uova e sperma nell'acqua. La maggior parte dei rettili depone le uova coriacee in terreno umido o sabbia. A differenza della uova maggior parte dei uccelli, uova di rettile non hanno gusci con un elevato contenuto di calcio. Alcune specie, come le vipere, sono ovovivipari. Producono uova, ma la femmina porta le uova fecondate dentro il suo corpo fino a quando il portello giovane. Questo assomiglia molto a mammiferi di nati vivi, ma non comporta una placenta.
Ectothermy
Mentre rettili spesso si riferiscono a come "a sangue freddo", questo termine è impreciso e un po' datato. Rettili possono essere caldo o a sangue freddo, a seconda della temperatura ambiente del loro ambiente. Queste creature ottenere loro il calore del corpo dal loro ambiente, diventando più attivi nella stagione calda e meno attivo in tempo freddo. Molti rettili arrestare o rallentare le loro funzioni del corpo in tempo freddo in un comportamento chiamato brumation o ibernazione. Diventano attivi, ancora una volta, durante la bella stagione.