La radioattività è una parola spaventosa. Si evoca immagini di esplosioni di fuoco, ustioni, incidenti industriali. Allo stesso tempo, l'idea di un nemico invisibile, attaccando le vostre cellule è parte di ciò che rende la radiazione così misteriosa e spaventosa. Il fatto è che la radioattività è un processo naturale nell'ambiente. L'ingegno umano ha messo radioattività a usi buoni e cattivi.
Malattie da radiazioni
La radioattività è il processo mediante il quale decadimento di atomi. Questo processo include l'emissione di particelle e di energia dal nucleo di un atomo instabile. Queste emissioni a volte hanno energia sufficiente per danneggiare il tessuto organico come la pelle. Una condizione nota come malattia di radiazione risultati da troppa esposizione alla radioattività, i cui sintomi includono debolezza, nausea e perdita di capelli. Alcuni tipi di radioattività causano ustioni alla pelle. Una scottatura è in realtà un'ustione di radiazione.
Cancro
Il cancro è fortemente associato con la radioattività. Sia a lungo termine, a basso livello di esposizione e breve, acuta hanno dimostrati di aumentare il rischio di cancro. Le particelle radioattive perturbare il DNA umano, che porta a errori di replica che alla fine possono formare tumori. Radon nelle abitazioni è una delle principali zone di esposizione per molti americani. Bedrock radioattivo emette gas che normalmente si disperdono nell'aria. L'ambiente chiuso-off di una casa, consente tuttavia, questi gas di concentrarsi a livelli possibilmente pericolosi. Il controllo di una casa per i livelli di radon è semplice e poco costoso, quindi non c'è nessuna scusa per non farlo.
Incidenti
Di tutti gli incidenti industriali, nessuno evocano più panico di una fusione nucleare. (1986) di Chernobyl in Ucraina e Fukushima (2011) in Giappone sono due incidenti più gravi nella storia del settore. Negli Stati Uniti, la resistenza alla nuova costruzione di impianti nucleari è più forte che mai. Sistemi di sicurezza non possono mai essere completamente a prova di stupido, e le conseguenze di un incidente sono terribili. Nei dintorni di Chernobyl, un perimetro conosciuto come la zona morta può essere inabitabile per generazioni.
Armi nucleari
L'aspetto più inquietante della radioattività è l'uso di armi nucleari. Anche se tali armi sono state utilizzate solo in conflitto in due occasioni, provocano ancora stupore e orrore. Radioattività da un'esplosione nucleare è disponibile in due forme. C'è un incremento iniziale di radiazione potente che dissipa rapidamente. In seguito, c'è radioattività residua che può indugiare per molti anni. Come con tutti i tipi di esposizione a radiazioni, effetti sulla salute a lungo termine sono complicate e imprevedibili. Due individui esposti alla stessa dose di radiazioni possono avere risultati completamente diversi.