Anche se ideato da scienziato svedese Carl Linnaeus più di 300 anni fa, è ancora in uso il sistema di classificazione binomiale per distinguere diversi tipi di piante e animali. Fondamentalmente, ogni forma di vita è assegnato un nome generico in maiuscolo e un titolo inferiore-cased specie. Tuttavia, con l'avanzare della scienza moderna altri metodi biochimici ed evolutivi di esame vengono utilizzati per esaminare ulteriormente e distinguere simili piante o animali.
Priorità bassa
Tassonomia moderna sviluppata come una scienza statica, ma come è cambiata la nostra conoscenza del mondo naturale, così ha la scienza. Oggi, soprattutto con lo sviluppo di varietà domestiche e riconoscimento delle sottospecie, maggior parte degli scienziati veda classificazione vegetale e animale come una scienza mutevole. Questa realtà è particolarmente evidente dal numero di varietà e sottospecie che ora sono riconosciuti all'interno del nostro Regno biologico. Solo una visita e un fiore di giardinaggio vivaio dovrebbe rivelare molte varietà di piante colorate e affascinanti, ognuna con un proprio nome latino nuovo. Tornare nello stesso posto dopo pochi anni e le probabilità sono di che vedrete molte nuove varietà che non erano disponibili molti anni prima.
Caratteristiche fisiche degli animali
Caratteristiche anatomiche di animali (e piante) sono ancora molto importanti nella classificazione sia piante che animali. Quando gli scienziati scoprono un nuovo animale o pianta, la prima cosa che guardano per sono somiglianze con forme di vita esistenti. Per favorire questo esame, il ricercatore deve stabilire se c'era un collegamento evolutivo comune ai due generi di animali o se i due campioni sviluppati lungo linee parallele indipendenti. Se i due animali si ritiene di avere un antenato comune quindi sono classificati vicino insieme.
Struttura cellulare
Oggi gli scienziati hanno molti modi di guardare alla struttura cellulare per studiare i dettagli della struttura cellulare. Se gli scienziati devono utilizzare correttamente questi potenti nuove tecniche come coadiuvante nella classificazione di piante e animali, dovranno esaminare il materiale genetico di diversi esemplari, al fine di ottenere i migliori risultati. Inoltre, il biochimico potrebbe esaminare proteine, o sequenze di DNA, come pure la pittura del cromosoma impresa per ottenere ulteriori informazioni che possono essere utilizzati in pianta o animale tassonomia.
Fitochimica
Fitochimica, che è anche conosciuto come la chimica delle piante, ha contribuito ad ampliare la nostra conoscenza circa il Regno vegetale. Non solo ha questo campo della scienza aggiunto alla nostra conoscenza sui medicinali composti chimici, naturalmente presenti nelle piante, ma anche ci ha dato una base più ampia sulla quale distinguere specie simili di piante. Uno degli esempi più importanti riguarda la recente riclassificazione tra l'ordine di pianta Lamiales (zecche), dove sono state ristrutturate alcune famiglie (soprattutto Scrophulariales) basato su analisi biochimica dei campioni di piante.