Quando un'area esperienze inferiore al normale livelli di precipitazioni per periodi prolungati, noi lo chiamiamo una siccità. Gli effetti ambientali di siccità possono essere diffusi, che colpisce tutti i membri di un ecosistema. Terreno asciutto provoca piante morire e gli animali che mangiano queste piante vengono lasciati che lottano per trovare cibo e acqua. Gli effetti della siccità sugli esseri umani possono essere significativi, diminuzione di acqua disponibile per l'irrigazione delle colture e di bere. Scarsità di precipitazioni tendono ad avere un effetto trickle-down sentita in tutto gli ecosistemi.
Effetti sulle acque sotterranee
Le acque sotterranee sono un'importante risorsa ambientale che fornisce il 38 per cento dell'acqua utilizzata da urbani ed extraurbani residenti negli Stati Uniti e quasi tutta l'acqua utilizzata da rurali residenti negli Stati Uniti, secondo l'US Geological Survey. Acque sotterranee esiste in falde acquifere sotterranee, che vengono toccati per fornire acqua per bere, lavarsi e irrigazione. Se l'acqua viene pompata fuori questi acquiferi ad un tasso più veloce di pioggia può ricostituire le loro, quindi rilasciare livelli delle acque sotterranee. Per un periodo prolungato, ciò può causare pozzi di funzionare a secco, rendere l'acqua disponibile per chiunque dipendeva l'acquifero che ha fornito la ben asciutto. Negli Stati Uniti sud-ovest, irrigazione ha impoverito le falde acquifere e causato la perdita di vegetazione ripariale, come la tavola di acqua è scesa sotto i loro sistemi di root. Vegetazione ripariale è essenziale per gli ecosistemi streamside, fornendo copertura per la fauna selvatica e prevenire sedimenti da entrare nel flusso.
Effetti sulle acque superficiali
Tempo asciutto persistente può influenzare livelli d'acqua superficiali, come pure i livelli delle acque sotterranee. Il flusso dell'acqua nei torrenti e fiumi declina e livelli d'acqua nei laghi e bacini rilasciare se pioggia non ricostituire queste risorse. Bassi livelli d'acqua nei serbatoi significano che meno acqua è disponibile per i sistemi di acqua pubblici per cui immagazzinano acqua. Bassi livelli d'acqua nei corpi idrici naturali significano che meno acqua è disponibile per l'irrigazione delle colture. Diminuzione dei livelli di acqua può anche causare temperature dell'acqua a salire, che sottolinea spesso pesci e altre creature acquatiche. Tre anni di grave siccità nel Kansas hanno causato una popolazione in buona salute una volta di cavedano d'argento a scomparire dal fiume Ninnescah, secondo un team di ricercatori della Kansas State University.
Rischio aumentato di Wildfire
Quando le precipitazioni sono sotto la media, terreno inizia ad asciugarsi. Piante lottano per ottenere abbastanza umidità e iniziare ad asciugare fuori pure. Piante vivendo stress idrico sono più suscettibili alla malattia e al fuoco. Piante asciutte vivendo siccità sono più probabile di prendere fuoco quando entrano in contatto con una scintilla errante o colpo di fulmine, secondo reparto della California delle risorse idriche. In media, il governo federale spende $ 3 miliardi ogni anno sul wildfire repressione e prevenzione e questi rappresentano gli sforzi per quasi la metà del bilancio U.S. Forest Service, secondo Headwaters economia. Grandi incendi di rilasciare le tossine nell'aria e degradano la qualità dell'aria, oltre a contaminare laghi e fiumi con ash e sedimento e distruggendo habitat specie minacciate e in pericolo. Nel 1995, canadesi incendi causati un pennacchio di monossido di carbonio di passare attraverso la città di New York e Boston.
Tolleranza alla siccità
Gli effetti ambientali causati dalla mancanza di precipitazioni variano in base alla posizione. Condizioni di siccità rendono la vita difficile per specie stanziali che si sono adattate alle particolari condizioni ambientali, tra cui i livelli di umidità. Aree che si verificano frequenti siccità sono popolati da specie che si sono adattati per resistere a scarsità di precipitazioni. Tuttavia, specie animali e vegetali che vivono in zone che raramente esperienza siccità spesso hanno difficoltà sopravvivere periodi prolungati con sotto livelli di precipitazioni medie. Estrema siccità in Missouri aumentato morti nella popolazione dei cervi come hanno ammucchiato intorno a sorgenti d'acqua limitato. Affollamento simile è stato visto nelle popolazioni di pesci e uccelli acquatici, e di conseguenza, caccia e pesca per tutti questi animali era più difficile.