La parola "refrattaria", quando applicato a persone, significa ostinato o ingestibile, secondo il dizionario americano di eredità della lingua inglese. Mentre chimici ed ingegneri possono essere refrattari se stessi, quando usano il termine solitamente usano una diversa definizione della parola: "resistente al calore."
Materiali refrattari
Materiali refrattari sono quelli che sono resistenti al calore, e questa è una qualità auspicabile se, dire, si sta creando una fornace. Processi industriali comportano spesso l'utilizzo di metallo liquido. Questo non è particolarmente difficile se si lavora con tin liquido, che ha un punto di fusione di solo 450 gradi Fahrenheit. Ferro, d'altra parte, ha un punto di fusione di 2.800 gradi Fahrenheit, e industria utilizza molto più ferro di stagno. Forni di conseguenza sono rivestiti con materiali refrattari, come magnesia, che ha un punto di fusione di 5.070 gradi.
Cracking termico
Petrolio greggio contiene una miscela di idrocarburi. Alcuni di questi sono molecole molto grandi. Idrocarburi più piccoli sono generalmente più preziosi di quelli grandi. Idrocarburi a benzina e oli combustibili dovrebbero avere non più di circa 22 atomi di carbonio. Cracking termico è un processo di raffinazione in cui grandi idrocarburi sono suddivisi in più piccoli idrocarburi attraverso calore e pressione. Oli che sono resistenti alla fessurazione termica sono chiamati oli refrattari.
Oli refrattari
Gli oli possono venire in diverse varietà, in base alla forma delle loro catene di carbonio. I carboni possono essere organizzati in una catena di dritto. Questi sono chiamati idrocarburi paraffinici, e sono generalmente facili da termicamente crepa. Se gli atomi di carbonio sono disposti ad anello, sono detti idrocarburi aromatici. Idrocarburi aromatici sono molto più difficili da decifrare utilizzando processi termici. Refrattari oli contengono una miscela di idrocarburi aromatici, termicamente resistente.
Trattamento oli refrattario
Ingegneri chimici hanno messo a punto approcci alla raffinazione degli oli refrattari resistente al calore. Uno di questi comporta l'uso di solfuri del metallo del gruppo 6 della tavola periodica, in particolare di molibdeno e tungsteno. Solfuro di molibdeno fornisce risultati migliori. Utilizzando catalizzatori di solfuro di molibdeno o tungsteno, raffinatori è in grado di elaborare refrattari oli che sono resistenti al cracking termico.