Sebbene la nutria, o nutria, è un grosso roditore e viene spesso chiamato un topo di fiume, non è in realtà un ratto. Questi animali vivono in climi caldi e umidi negli Stati Uniti. Nutrie sono semiacquatici onnivori che costruiscono nidi in zone umide e lungo i bordi dei fiumi. Loro status come parassiti in alcune zone..--in particolare, New Orleans, Luisiana-- è parzialmente un risultato di loro mangiare così tanti tipi di cibo.
Piante acquatiche
Nutrie mangiano varie piante acquatiche tra cui acqua sedano e crescione. Inoltre mangiano le radici delle piante. Gli esseri umani hanno utilizzato nutrie in Texas e in alcune altre zone degli Stati Uniti per ridurre la crescita eccessiva della vegetazione in stagni e laghi. Questi roditori semiacquatici sudamericani frequentemente consumano così tanto da mangiare che hanno tagliato sulle fonti alimentari naturali di anatre e altri animali acquatici.
Insetti
Nutrie sono spazzini opportunisti che mangeranno la maggior parte dei cibi che incontrano. Alcune nutrie mangiano piccoli insetti acquatici, compresi pattini acqua. Inoltre mangiano insetti volanti vicino all'acqua come mosche e formiche.
Scarti umani
Nutrie residente in pesantemente persone popolate aree sono abituati a mangiare gli scarti che ristoranti buttare via. Anche se preferiscono la materia vegetale, mangiano anche piccoli pezzi di carne, dolci e pane. Questo spesso porta a infestazioni di roditori in quartieri commerciali.
Consumo eccessivo di cibo
Nutrie sono allevatori prolifici. ScienceDaily segnala che, in media, una nutria darà vita a cinque cucciolate all'anno, e queste cucciolate possono contenere più di una dozzina di prole. Questo in concomitanza con la loro dieta varia ha portato a massicce eccessivo consumo di vegetali e sostanze vegetali in paludi e stagni. Soprattutto nelle aree dove le nutrie sono una specie introdotta, presentano un pericolo per l'equilibrio ecologico delle zone umide.