Molte persone sentendo la parola agli agenti atmosferici immediatamente richiamano alla mente l'erosione del terreno o rocce da tali fattori come il vento e la pioggia. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. In agenti atmosferici, la struttura effettiva del rocce o minerali viene alterata chimicamente, fisicamente o biologicamente in modo tale che i materiali risultanti sono più in equilibrio con le condizioni ambientali locali.
Condizioni fisiche
Cambiamenti nelle condizioni fisiche quali temperatura e pressione possono influenzare l'alterazione di una roccia. Questo è particolarmente vero quando ci sono cambiamenti estremi. Rocce espandersi e contraggono con la temperatura su una base quotidiana, nonché un cambiamento stagionale. Ripetizione di questi cambiamenti finiranno per causare una roccia alla frattura. Forma di ghiaccio o cristalli in queste fessure, causando ulteriore forza sulla roccia. Smottamenti mettere pressione improvvisa su una roccia, facendolo dividere o crollare. Una foresta in fiamme è un altro esempio di come una roccia improvvisamente possa essere messe sotto pressione estrema.
Cambiamento chimico
Quando una roccia viene sepolto in profondità alla superficie sperimenta condizioni molto diverse. È esposto all'atmosfera e ai prodotti chimici che non ha incontrato fino con prima. Questi includono liberi dell'ossigeno, che provoca l'ossidazione dei minerali della roccia. Altri gas atmosferici come azoto e anidride carbonica causerà nitrati e carbonati per formare sulla superficie esposta. Acqua sotto forma di pioggia laverà via alcuni di questi nuovi composti chimici. Pioggia acida - tracce minime di anidride solforosa da impianti industriali fa piovere contengono acido solforico - che agisce anche sulla superficie della roccia.
Condizioni biologiche
Ci sono molte immagini di grandi alberi che, nel corso dei secoli, hanno diviso aperti grandi rocce con le loro radici, un avvenimento che è iniziato con una piccola radice penetrando una crepa o fenditura nella roccia. Gli organismi più piccoli anche giocare la loro parte, soprattutto in climi umidi. Si può spesso vedere licheni o batteri che crescono sulla superficie di una roccia, solitamente dal lato esposto al vento dominante. Diversi organismi nel suolo caratterizzate da sottoprodotti che causano cambiamenti nel suo livello di pH. Ciò a sua volta potrebbe causare acidi per formare che reagiscono con la superficie di una roccia.
Prendere precauzioni
Gli effetti degli agenti atmosferici possono essere visto più facilmente sulla pietra da cui antichi edifici sono stati costruiti. Date un'occhiata ad alcuni dei più antichi edifici nella tua zona costruito in pietra. Ciò è particolarmente evidente quando le riparazioni di recente sono state effettuate all'edificio mediante nuova cava dello stesso tipo. La pietra più vecchia mostrerà un viraggio di colore, sua superficie sarà essere snocciolata e possa anche essersi sviluppato crepe. La superficie di molti edifici più recenti, costruite in pietra spesso è stata trattata in modo da minimizzare gli effetti di possibili futuri agli agenti atmosferici.