La fotosintesi è il metodo con cui piante convertono anidride carbonica e acqua in zuccheri tramite l'ingresso della luce e rilasciare ossigeno libero come un sottoprodotto. Alghe, piante e alcuni batteri utilizzano fotosintesi. Non è proprio certo quando è nata la fotosintesi, ma le migliori stime sono che i primi organismi fotosintetici risalgono al tra 3,8 a 3,4 miliardi di anni fa.
Equilibrio iniziale
Da 3,4 a 2,4 miliardi di anni fa, maggior parte fotosintetici delle creature del pianeta erano alghe blu - verdi e cianobatteri. L'ossigeno rilasciato dalla fotosintesi è stato ri-assorbimento di minerali nella crosta terrestre, o assorbito dai composti disciolti nell'oceano.
Cloroplasti e l'evento di grande ossidazione
Pianta cellule uso clorofilla in cellule specializzate chiamate cloroplasti; a volte tra 2,5 e 2,4 miliardi di anni fa, cloroplasti si è evoluta, e la quantità di ossigeno in eccesso rilasciato dalla fotosintesi ha iniziato a superare quello che potrebbe assorbito dal minerali letti nei sedimenti dell'oceano. Questo provocò una massiccia estinzione.
Glaciazione e livelli di ossigeno nascente
Crescenti livelli di ossigeno combinati con metano atmosferico, che ossidato a biossido di carbonio. Il metano è un gas serra molto più potente del biossido di carbonio, e questo ha generato un evento di glaciazione di quasi mezzo miliardo l'anno sul pianeta.