Prima avevamo scienziati, filosofi ponderato le grandi domande dell'esistenza, tra cui: "Che cosa siamo fatti di?" Presto la teoria atomica, derivata dal lavoro di pensatori greci, ha cercato di rispondere a questa domanda. Tecnologia e ricerca scientifica moderna ci hanno fatto rivedere quella teoria atomica iniziale notevolmente. Tuttavia, utilizziamo ancora alcuni degli stessi termini, e abbiamo ancora le stesse domande. Le idee dietro la teoria atomica presto ancora contribuiscono al nostro senso di meraviglia.
La sfida
L'antico greco Parmenide impostare suoi colleghi filosofi un enigma: da quando le cose sembrano cambiare (stagioni, caduta di rocce, il ciclo della vita e della morte), tutto ciò che il cambiamento deve venire da qualche parte. Tuttavia, l'universo era una volta un grande vuoto niente..--così come si fa a cambiare nulla a qualcosa? Conclusione di Parmenide: non è possibile. Così, il cambiamento è solo un'illusione. Primi teorici atomici sfidato quella visione del mondo piuttosto cupo con una più razionale dei loro propri: l'universo è costituito da alcuni componenti di base del materiale sottostante. Questi elementi possono essere riorganizzati per formare tutto ciò che vediamo oggi.
Democrito
Democrito sosteneva che il mondo naturale è costituito da due cose: gli atomi e il vuoto. Atomi, secondo Democrito, erano minuscoli ma infinitamente numerose particelle, saettare in alto intorno nel vuoto altrettanto infinito. Gli atomi stessi erano immutabile e indistruttibile e non poteva essere tagliati ogni più piccolo (da qui il loro nome, dal greco word per "indivisibili"). Tuttavia, gli atomi urtare contro uno altro di volta in volta e a volte hanno bloccato insieme. Tutte le cose materiali, che vediamo..--come pesci, piante, montagne, persone-- sono collezioni di questi atomi. Poiché non vi era alcun limite sull'arena in cui gli atomi rimbalzato intorno-- vuoto infinito, ricorda..--quei grappoli di atomi potrebbero spezzare, rimbalzare in giro e formare nuove cose. Quindi, la teoria atomica: costante cambiamento causato dall'azione del minuscolo ma immutabile blocchi predefiniti.
Il ruolo del caso
I critici ha chiesto: se siamo tutti composti di minuscoli frammenti in movimento in modo casuale, perchè le parti di uccelli, persone e il Partenone (non ancora deteriorato) corrispondono così bene insieme? Democrito ha risposto che non c'era davvero un ordine al suo caos. Proprio come gli uccelli di una piuma gregge insieme, gli atomi simili è piaciuti arrivare chummy, formando oggetti di forme e dimensioni distintive. Così, si troverebbero olivi atomi, ma nessun uccello o persone atomi, nelle olive di giuste dimensioni. Atomi di gabbiano o eagle in cluster per creare gabbiani o aquile di solo la corretta dimensione e forma. Quando persone costruito edifici, erano semplicemente copiare su un macroscopico (o visibile ad occhio nudo) livello quello che ha fatto da loro stessi atomi a livello microscopico. Per quanto riguarda le differenze nel mondo che vediamo, le combinazioni possibili da anche un piccolo numero di atomi di rendono tali differenze perfettamente plausibile. Pensare di quante parole possono essere formate da solo le lettere dell'alfabeto.
Pensiero
Tutti e buone, ha detti filosofi scettici, ma per quanto riguarda l'anima e le emozioni e pensiero umano (compresa la filosofia)? Più atomi, detto Democrito, ad esempio atomi di fuoco nel caso l'anima (quindi, caldi corpi quando le persone sono cadaveri vivi e freddi quando sono morti e l'anima partenze). Noi possiamo sorridere a queste idee oggi, ma ricercatori moderni alla ricerca di una base fisica per pensiero umano nel cablaggio del cervello dobbiamo almeno un cenno a Democrito e la sua teoria atomica.