Dal 1991, il 97 per cento di 4.000 pubblicazioni scientifiche peer-reviewed sui cambiamenti climatici sono d'accordo che le attività umane sono delle cause principali del riscaldamento globale, con la contabilità di produzione di anidride carbonica per gran parte dell'effetto. Processi industriali su larga scala e mezzi di trasporto moderni hanno portato all'aumento della concentrazione di CO2 atmosferica. Inoltre, altre azioni come la deforestazione hanno compromesso mezzi naturali di rimozione di CO2 dall'aria.
Generazione di energia elettrica
Secondo le statistiche l'Environmental Protection Agency per il 2011, solo negli Stati Uniti prodotto 6700 milioni di tonnellate di CO2, con il 33 per cento di quello proveniente dalla generazione di energia elettrica. Anche se gli Stati Uniti hanno quantità significative di energia nucleare, che non produce nessun CO2, carbone e gas rappresentano la maggioranza della produzione di energia elettrica. Nel 2010, la produzione mondiale di CO2 da energia elettrica è stato più di 12 miliardi tonnellate su un totale di 30 miliardi di tonnellate emesse quell'anno.
Processi industriali
Per la produzione di ferro e acciaio, cemento e altre materie prime industriali, produttori di generano 6 miliardi di tonnellate di CO2 ogni anno--circa il 20 per cento delle emissioni totali di CO2. Alcuni processi industriali bruciano gas e carbone per generare grandi quantità di calore, ad esempio per fondere i metalli; altre fonti industriali di CO2 comprendono i sottoprodotti delle reazioni chimiche.
Emissioni generate dal trasporto
Motori a combustione interna bruciano benzina, diesel e gas naturale, alimentazione di veicoli e generare grandi quantità di CO2 nel processo. Nel 2010, trasporto rappresentava per 6,6 miliardi di tonnellate di CO2 in tutto il mondo, o il 22 per cento di 30 miliardi di tonnellate di totale. Anche se il gas naturale brucia in modo più pulito rispetto a benzina o diesel non contiene zolfo o azoto, il suo vantaggio per il biossido di carbonio è leggero; in termini di massa di CO2 per energia prodotta, gas produce kg. 23 per il chilowattora, diesel è. 24 kg / kWh e benzina ha. 26 kg / kWh.
Schiarimento di terra
In via di sviluppo, grandi aree che una volta contenevano alberi e altre piante sono stati cancellati per abitazione umana, l'agricoltura e altri usi. Deforestazione non solo rimuove gli alberi che una volta consumato grandi quantità di CO2 atmosferica, anche rilascia grandi quantità di anidride carbonica in aria quando abbattere alberi sono bruciati e distrutti in caso contrario. Se la terra è recuperata per l'agricoltura, riutilizza alcune delle emissioni di CO2 rilasciato per coltivare le piante. Secondo un rapporto del Congressional Budget Office 2012, deforestazione hanno rappresentato il 12 per cento delle emissioni di gas a effetto serra a livello globale.