Quando l'energia si accumula nella crosta terrestre, lo stress e la tensione causare un improvviso rilascio di energia sotto forma di vibrazioni. I terremoti sono vibrazioni che si irradiano dalla fonte di energia liberata in superficie. Terremoti tendono ad accadere intorno a determinati tipi di formazioni quali faglie e vulcani. Movimento nella crosta terrestre ha causato la formazione di queste morfologie e l'accumulo di energia immagazzinata che provoca terremoti.
Tettonica di piastra
La teoria di tettonica di piastra afferma che la crosta terrestre è composta di circa dodici piatti. Queste piastre galleggiano sulla cima di uno strato di roccia fusa e diapositiva sopra, sotto e passato reciprocamente. Movimento piatto causa lo spostamento di porzioni di crosta terrestre come aree di push di roccia sopra o sotto la superficie o la serratura insieme. Energia costruisce come conseguenza di questo spostamento. Il rilascio di energia costruita provoca la crosta piegare e rompere e trasmette le vibrazioni alla superficie.
Limiti della piastra
Circa il 90 per cento dei terremoti accadere ai confini tra le piastre. Nuove conformazioni derivano da terremoti a questi confini. In zone di diffusione, roccia fusa spinge piastre apart e creste di forme quando si raffredda. Trasformare gli errori si verificano dove piastre fanno scorrere oltre la vicenda e forma diritta, poco profonde crepe; la faglia di San Andreas è un esempio di una faglia trasforme. Una piastra scorre sotto l'altro nelle zone di subduzione e si scioglie la parte sommersa della roccia. Oceano profondo trincee e forma di montagne vulcaniche alle zone di subduzione.
Difetti
Terremoti tendono a ripresentarsi nelle zone di indebolimento della crosta chiamati avarie. Un guasto è una crepa nella superficie terrestre dove due aree della crosta di esercitare una forza a vicenda. Difetti sono classificati secondo il modo che si muovono. Una faglia si verifica quando la tensione tra i blocchi provoca un blocco a scivolare sotto la superficie. Forze di compressione spremere due blocchi insieme per formare una faglia inversa dove un isolato scivola sopra la superficie. Trascorrenti risultato quando sia in trazione o in compressione provoca blocchi a scivolare passato reciprocamente orizzontalmente.
Vulcani
Terremoti hanno un'associazione con vulcani. Eruzioni vulcaniche e terremoti si verificano vicino ai bordi delle piastre. Un rilascio di energia dalla crosta terrestre può attivare entrambi gli eventi. Le vibrazioni di un terremoto nei pressi di un vulcano possono causare l'insorgenza di un'eruzione. Eruzioni di US compreso St di Washington. Helens, vulcani hawaiani Mauna Loa e Kilauea e Vulcano Redoubt e Mount Spurr, in Alaska seguita un aumento nell'attività sismica.