Le eclissi solari sono state osservate per migliaia di anni. Secondo Timeanddate.com, gli antichi cinesi credevano un drago stava mangiando il sole e le eclissi solari sono associati male. Oggi, persone in tutto il mondo affollano località dove si può assistere ad un'eclissi solare totale.
Orbita della luna
Richard Brill, professore di Scienze a Honolulu Community College, sottolinea che la luna viaggia intorno alla terra ad un angolo di 5 gradi rispetto all'equatore. Per la metà della sua orbita, è inclinato Nord a sud e l'altra metà è inclinato Sud a nord. Quando si attraversa il punto centrale del suo piano, e c'è un pieno o una luna nuova, le condizioni sono mature per un'eclissi.
Ombra della luna
Fred Espenek, scrivendo per Mreclipse.com, spiega che ci sono due parti in ombra della luna: la penombra, o ombra esterna e l'ombra umbra o interno. Per un'eclissi solare totale che si verifichi, ombra interna scura della luna deve colpire la terra durante la fase di luna nuova. Questo accade circa due volte l'anno.
Il percorso della totalità
Secondo Fred Espenak, scrivendo per Mreclipse.com, quando la Luna orbita e ombra è in allineamento ed è una fase di luna nuova, che può verificarsi un'eclissi solare totale; Tuttavia, non tutti nel mondo possono vederlo. La traccia dell'ombra della luna attraverso la terra è conosciuta come il sentiero della totalità. È 10.000 miglia di lunghezza e 100 miglia di larghezza, che è pari a solo l'1% della superficie della terra. Per vedere un'eclissi solare totale, dev'essere da qualche parte dentro lo stretto sentiero.
Prevedere le eclissi solare totale
Fred Espanek include una tabella su Mreclipse.com raffigurante la prossime eclissi fino all'anno 2020. Monitorando le condizioni attraverso le quali possono accadere totale eclissi solare, gli astronomi sono in grado di prevedere quando si verificherà le eclissi solari. In base alla tabella, ci sarà solo sei eclissi solare totale sulla terra fino al 2020.