I computer potrebbero essere il simbolo della civiltà moderna, ma non sono senza conseguenze sociali e ambientali. In ogni fase nel ciclo di vita di un computer..--fabbricare, usare e gettare..--varie forme di inquinamento entrano nell'ambiente. La maggior parte delle persone non sono consapevoli di quanti materiali tossici sono tenuti a produrre computer desktop medio.
Produzione
Secondo un rapporto dell'Università delle Nazioni Unite, il processo di fabbricazione per un personal computer medio richiede dieci volte del computer peso in combustibili fossili e prodotti chimici. Che è molto meno efficiente rispetto alla fabbricazione di automobili o elettrodomestici. I computer sono così comune oggi e così rapidamente sostituito che loro ceppo sulle risorse sta cominciando ad essere notato. Inoltre, le sostanze chimiche necessarie per la loro produzione spesso si dirigono nell'aria e nell'acqua. Normative ambientali sono dietro i tempi in termini di controllo di rifiuti elettronici.
Emissioni
Monitor a tubo catodico vecchio stile emettono molto bassi livelli di radiazioni sotto forma di raggi x. Non ci sono notizie contrastanti per quanto riguarda questa radiazione è come dannose per la persona che utilizza il computer. Display a cristalli liquidi (LCD) sono più sicuri, ma continuano a produrre un campo elettromagnetico, come fanno tutti i dispositivi elettronici. Fino a quando non ci sono dati definitivi a lungo termine sugli effetti di computer su coloro che li usano, il miglior consiglio è di mantenere l'esposizione come limited ragionevolmente possibile.
Costo energetico
I computer richiedono energia e risorse in ogni fase della loro vita. Processi produttivi sono estremamente alta intensità energetica. Utilizzando un computer di casa e tutte le sue periferiche drena un sacco di energia, anche se non tanto quanto alcune altri apparecchi. Trasporto e smaltimento dei computer è ancora un altro costo dell'energia. Un fattore di grande che è difficile da misurare è quanto la produttività è persa dovuto le perdite di tempo opportunità presentate dal personal computer.
Inquinamento
Personal computer contengono sostanze chimiche pericolose come mercurio, cadmio, cloruro di polivinile e piombo. Questi prodotti chimici sono conosciuti per causare il cancro e difetti genetici. Quando un vecchio computer si siede in una discarica, l'acqua piovana trasporta alla fine questi prodotti chimici nella rete idrica locale. Alcune aziende di riciclaggio inviano computer alla prigione workshop o paesi del terzo mondo, dove i lavoratori non protetti sono esposti ad una miriade di tossine. Abitudine del consumatore di acquistare un nuovo computer ogni pochi anni aggrava i problemi con l'inquinamento dei rifiuti computer.
Il mondo in via di sviluppo
Rifiuti elettronici che non vanno in una discarica, spesso si finisce in un paese del terzo mondo. Lì, commercianti di rottami metallici striscia fili di rame e altri metalli preziosi. Materiale è spesso bruciato o scaricato nei corsi d'acqua. Rischi per la salute vengono ignorati perché i governi non sono abbastanza potenti per il regolare funzionamento. Paesi più poveri del mondo sono diventando altamente contaminati con l'inquinamento dei rifiuti elettronico da paesi più ricchi.