Lampadine fluorescenti utilizzano un plasma riscaldato per produrre luce UV che poi si trasforma in luce bianca. Queste lampadine vengono in una varietà di forme e dimensioni, tra cui le lampadine piccole, a forma di spirale, commercializzate in molti negozi come basso consumo energetico.
Vapori di mercurio
All'interno della lampadina fluorescente è un tubo di vetro riempito con vapore di mercurio. Questo vapore è mantenuto a bassa pressione e collocato tra due filamenti di metallo a spirale su entrambe le estremità del tubo di vetro.
Elettroni e Plasma
Quando viene applicata una tensione tra i due filamenti, elettroni sono disegnati da un filamento a altro attraverso il vapore di mercurio. Gli elettroni bussano negli atomi di mercurio, trasformandoli in un plasma. Gli atomi di mercurio cominciano ad emettere luce, che emettono luce UV.
Fosforo
La luce UV è così viola che non può essere visto da umani occhi, da qui il nome "raggi ultravioletti". Il tubo di vetro è rivestito con una sostanza di fosforo che assorbe la luce UV ed emette una luce bianca, illuminazione dell'area intorno alla lampadina. Questo processo è chiamato "fluorescenza", che è dove il termine "luce fluorescente" è derivato.