Saturno è il secondo più grande pianeta del sistema solare. Lo scienziato italiano Galileo fu il primo a guardare Saturn attraverso un telescopio e vedere quello che sembrava due maniglie su entrambi i lati. Più tardi l'astronomo olandese Christian Huygens, utilizzando un telescopio più accurato, scoperto che queste maniglie sono stati effettivamente anelli, e a questo giorno Saturn è noto per il suo spettacolare sistema di anelli.
Gigante gassoso
Saturno è un gigante gassoso di cui la composizione è molto simile a quella di Giove, il pianeta più grande. Oltre a suoi anelli, Saturno ha anche 31 Lune conosciute, con più in attesa di essere scoperto. Anche se ha più di 9,5 volte la massa terrestre, Saturno è meno denso dell'acqua. Se un oceano o vasca grande che abbastanza potrebbe essere trovato, Saturno galleggerebbe in esso. Quasi 80 per cento della massa di Saturno è l'idrogeno, con la maggior parte del resto della massa ripreso da elio. La componente principale di Saturno è stirare a 0,2 per cento, silicati sono 0,2 per cento e ossigeno a 1 per cento. Il resto sono il gas nobile neon al 0,2%, azoto a 0,1 per cento, carbonio a 0,4 per cento e gli oligoelementi.
Fatti e cifre
Saturno ha un diametro di 74.901 miglia. Sua distanza dal sole è 934,340,050 miglia a sua più lontani, o afelio e 835,140,000 miglia nel punto più vicino o al perielio. Il pianeta ha una massa di 2.5836 x 10 (26) lbs. Un giorno saturniano è 10,25 ore di terra, ma ci vuole 29,46 anni terrestri per poter fare una rivoluzione intorno al sole. Esso si inclina sul suo asse a 28 gradi. La temperatura media è meno 284,8 gradi Fahrenheit e la temperatura massima è meno 207,4 gradi Fahrenheit.
Il nucleo centrale
Il nucleo centrale di Saturno è probabilmente un nucleo solido di ferro e silicati che misura 9.300 miglia di diametro, con una copertura di acqua fangosa, metano e ammoniaca ghiaccio tenuto solido non freddo - la temperatura è di 18.000 a 27.000 gradi Fahrenheit a tali profondità - ma la pressione pura di strati di idrogeno molecolare liquido e idrogeno metallico. Si tratta di idrogeno che si trova sotto pressione così molto che è diventato un metallo. Lo strato di idrogeno liquido inizia a 37.000 miglia giù attraverso l'atmosfera del pianeta ad una temperatura di meno 280 gradi Fahrenheit. Il liquido idrogeno metallico inizia a 18.500 miglia verso il basso, seguita da ghiaccio e poi solida roccia.
Venti
Venti nell'atmosfera superiore di Saturno possono soffiare a 1.600 piedi al secondo, intorno all'equatore. Venti di uragano sulla terra raggiungono raramente 360 piedi al secondo. Questi venti e il calore che provengono dall'interno di Saturno causare le bande di colore giallo e oro in atmosfera gassosa.