La balenottera azzurra, Balaenoptera musculus, è un mammifero che ha il suo habitat naturale in tutti gli oceani del mondo. Il vitello di prole della balena blu viene allevato dalla madre per il primo anno della sua vita, fino a quando è abbastanza grande per proteggersi dai predatori, come la balena di assassino.
Balena blu
La balenottera raggiunge lunghezze di più di 100 piedi, con la balena blu media raggiungendo tra 70 e 90 piedi di lunghezza, secondo il Marine Mammal Center. In peso, il mammifero può raggiungere tra 200.000 e 300.000 sterline, nutrendosi tra 2.000 e 9.000 chili di plancton ogni giorno per mantenere il suo peso. Le balene blu sono filtratori, filtro acqua di mare per rimuovere crostacei, plancton e piccoli pesci da mangiare su base stagionale.
Riproduzione
L'inverno all'inizio della primavera è la stagione della nidificazione principale per la balena blu, con allevamento che si svolgono nelle acque più calde e poco profonde vicino alla superficie di un oceano. Dopo la stagione riproduttiva la madre rimane incinta per circa un anno prima di tornare in acque calde e poco profonde per dare alla luce ad un vitello. È usuale per ogni balena dare vita ad un singolo vitello; i gemelli sono rari per la balena blu, secondo Enchanted Learning. Il piccolo di balenottera nasce prima la coda e misura circa 25 piedi di lunghezza alla nascita.
Madre
La madre della balena blu assiste il vitello quando in primo luogo è Nato a raggiungere la superficie per prendere il suo primo respiro, come il vitello non ha ancora imparato a nuotare. Entro 30 minuti di nascere il vitello comincia a nuotare con l'aiuto della madre, che produce circa 50 galloni di latte ricco di grassi ogni giorno per nutrire il vitello. Il latte della balena blu è 35 al 50 per cento di grasso, consentendo il vitello a guadagnare circa 10 sterline all'ora o 250 sterline al giorno in peso. Il vitello è svezzato dal latte della madre all'età di 6 mesi, o circa 52 piedi di lunghezza, il Marine Mammal Center report.
Maturità
Il vitello di balenottera azzurra rimane con sua madre durante il primo anno della sua vita, fino a quando raggiunge circa 45 piedi di lunghezza e può sopravvivere on proprio nelle acque dell'oceano. La balenottera azzurra non diventano sessualmente matura a prendere parte nella stagione degli amori, fino a quando non raggiunge l'età compresa tra 10 e 15.