Ossa fossili sono mineralizzati calchi degli scheletri di antiche creature. La maggior parte fossilizzazione si verifica quando minerali sostituiscono i tessuti e le ossa degli esseri viventi; i batteri consumano la materia organica nei resti, quindi maggior parte dei fossili non hanno una componente organica. Il più vecchio fossile il meno probabile è di avere un componente organica, ma alcuni componenti organici sono stati trovati fossili che sono circa 300 milioni di anni fa. Questi componenti organici sono il miglior record del passato.
Permafrost
Alcuni fossili sono trovati nel permafrost di climi artici. Questi ambienti conservano organismi con piccoli cambiamenti alla loro composizione chimica. Solo di congelamento avviene in stabile envirnonments di condizioni estreme di freddo; da qui la maggior parte dei fossili di permafrost sono stati trovati in luoghi come l'Alaska e la Siberia. Nell'ultima età di ghiaccio, alcuni animali come il mammut lanoso, rinoceronte lanoso e cavalli antichi caddero in crepacci nel ghiaccio. Temperature di congelamento rallentano la decomposizione dei tessuti molli, e componenti più organici dell'organismo originale, tra cui anche i muscoli e gli organi interni, sono intatte quando trovato.
Ambiente anaerobico
Componenti organici sono stati trovati nei fossili di esseri viventi che semplicemente sono stati sepolti in paludi o torbiere. Le torbiere che si trova in Gran Bretagna e Danimarca conservato interi creature, compresi i tessuti molli. Alcuni di questi fossili sono migliaia di anni. Questi esseri viventi sono stati conservati a causa degli ambienti anaerobici in che sono stati sepolti. Questi ambienti contengono poco ossigeno e ritardano la crescita di batteri che consumano i componenti organici delle creature. Quindi, rimangono alcuni componenti organici, che offre un dettagliato sguardo al passato.
Amber
Materiali organici sono trovati in fossili racchiusi nell'ambra. Amber è la polimerizzazione della resina organica di alberi e così è di per sé una sostanza organica. Questi alberi vissero 10 a 100 milioni di anni fa. Spesso pallido ambra gialla e traslucido, è prezioso come una gemma e per i fossili spesso conservati all'interno di esso. I corpi di molti animali e piante sono rimasti intrappolati nella resina dell'albero. Quando la resina indurita, ha conservato le creature nei minimi dettagli. DNA è stato estratto dai fossili intrappolati nell'ambra, permettendo agli scienziati di studiare il patrimonio genetico degli esseri viventi estinto.
Mummificazione
In climi desertici e nelle grotte asciutti, si verifica una rara forma di fossilizzazione. Mummificazione, chiamata anche dissecazione, è la rimozione dell'acqua dai resti di un essere vivente. Questa rimozione di acqua lascia di ossa e tessuti intatti. Anche i capelli e la pelle rimanere lo stesso colore come nella vita. Anche se questi fossili fragili si disintegrano con anche un leggero tocco, composti organici dalla creatura originale rimangono intatti. Questi composti, accoppiati con l'evidenza esterna di aspetto fisico, daranno una chiara finestra nella storia di alcuni esseri viventi sulla terra.