Ci sono due classi di segnali della ferrovia: quelli che forniscono informazioni per addestrare gli operatori e i segnali e le porte che avvertono i conducenti o controllano del traffico per evitare collisioni con le automobili. In ogni categoria ci sono diversi tipi di segnali con componenti univoci e alcuni sono abbastanza complessi per avere più parti.
Bloccare i segnali
Luci di segnalazione lungo i binari avvertono operatori ferroviari quando c'è un altro treno nella sezione successiva del brano. La maggior parte di questi utilizzare semplici lampade rosse e verde per indicare se un altro treno è presente. Alcuni segnali di blocco rimangono scuri fino a quando un treno è all'interno del campo visivo. Un relè all'Assemblea di segnale si eccita luce appropriata quando gli assi del treno corto circuito si avvicina e ruote in acciaio una connessione bassa tensione costruita in una speciale sezione della rotaia.
Controllo del traffico ferroviario
Altri segnali sono situati lungo il percorso dove ci sono opzioni per modificare le indicazioni e ponti levatoi e dei binari dove i treni potrebbero essere necessario arrestare. Questi segnali forniscono informazioni critiche per l'equipaggio del treno sulla posizione o lo stato di questi percorsi opzionali.
Tipi di dispositivi di segnale
I primi segnali sono stati Pesca cestini posizionati a mano su un albero per visualizzare il limite di velocità su quella sezione della traccia. Questi indicatori di velocità si è evoluto in tethered palle che erano all'origine della "palla alta" quello indicato viaggiare ad alta velocità. Semaforo segnali avevano bracci mobili che trasmettesse informazioni che segnale molto come bandiera. Più tardi essi incorporati luci con le lenti colorate per essere visibili di notte. L'uso di segnali moderni luci colorate di rosso, giallo e verde. La variazione di searchlight di questi segnali utilizza una lampada singola con mobili lenti colorate, controllate da un relè.
Segnali di attraversamento
I primi segnali di avvertimento di traffico sono stati i segni "Croce-buck" familiari a forma di X che ancora esistono oggi. Le ferrovie hanno aggiunto campane e, infine, luci per una maggiore sicurezza. Per un periodo di tempo un comune segnale di avviso è stato una luce rossa appesa da un braccio penzoloni conosciuto come un "parrucca-burlone". I segnali più sicuri sono quelli con cancelli per mantenere fisicamente automobili fuori la traversata. Segnali moderni hanno due luci rivolto in avanti e due nella parte posteriore con luci laterali così gli operatori del treno sanno che sono stati attivati quando si avvicina a un incrocio. Controllo di segnali automatici è la stessa tecnica a quello utilizzato per i segnali di blocco con le ruote del treno deviando la corrente elettrica per azionare un relè all'Assemblea di segnale. Alcuni segnali elettronici oggi percepiscono la velocità e la distanza di un treno.