Umidità fornisce un numero che descrive quanto vapore acqueo è nell'aria. Ci sono diversi tipi di umidità, ma è il tipo più comune che si riferisce a umidità relativa, o RH, che indica la quantità di umidità dell'aria può contenere ad una certa temperatura. Viene calcolato dividendo la quantità di umidità nell'aria dall'umidità più che avrebbe potuto essere tenuto all'aria ad una temperatura specifica. La percentuale di RH in definitiva si ottiene moltiplicando questo rapporto per 100 per cento.
Contrariamente alla credenza comune, RH non viene trovato dividendo il punto di rugiada dalla temperatura, anche se il punto di rugiada è un buon indicatore di è la quantità di umidità nell'aria. Più alta l'umidità, il più scomodo ci si sente fuori se è caldo, e più probabile è quello di essere piove o precipitando in qualche modo.
L'idea, tuttavia, che l'atmosfera è in grado di trattenere più umidità a qualsiasi data temperatura non è accurato. Scientificamente, è il tasso di variazione tra fasi di acqua - solido, liquido e gas - che dipende principalmente dalla temperatura. È caldo, più energia ci deve evaporare più delle molecole d'acqua. In tempo più freddo, c'è quello che viene chiamato una condensazione netta, ovvero c'è meno energia per far evaporare l'umidità e vapore acqueo si condensa più facilmente.
Essendo in prossimità di acqua, come acqua calda nel Golfo del Messico, rende molte zone negli Stati Uniti meridionali umide. Houston, Texas, essendo così vicino al Golfo, ha un clima umido. Interessante, ci sono posti in Alaska che hanno maggiore umidità media, basato su umidità relativa. Il clima fresco e la vicinanza all'acqua di alcune delle città in Alaska è il motivo per questo. Comprensibilmente, zone desertiche interni che sono lontani da qualsiasi acqua hanno l'umidità più basso.
Un'umidità relativa del 100 per cento è alta, mentre una lettura di 15 o 20 per cento è estremamente bassa e asciutto. La temperatura dell'aria cambia più rapidamente rispetto al contenuto di acqua. A parte c'è acqua nelle vicinanze o una tempesta si avvicina, cambi di umidità costantemente con l'ora del giorno. Con una temperatura più bassa al mattino, l'umidità sarà superiore, mentre nel pomeriggio, la lettura dell'umidità può essere inferiore anche se i livelli di umidità non cambiano molto.
Umidità può essere calcolata utilizzando la formula descritta in precedenza. Può essere misurata anche in casa utilizzando un igrometro. Un livello di umidità confortevole all'interno di una casa è di circa il 45 per cento. Le previsioni includono quasi sempre umidità, ma quelle letture sono presi da stazioni specifiche, come quelle possedute dal servizio meteorologico nazionale. Tuttavia, queste letture non significano che lo stesso è dove una persona è in piedi.