Anche se radio valvola - chiamato anche "tubo a vuoto" o solo "tubo" Radio - retrodatare modelli transistor a stato solido da 50 anni, loro principi di funzionamento sono molto lo stesso. Una valvola controlla e amplifica un segnale utilizzando una corrente elettrica nel vuoto; un transistor fa un lavoro simile utilizzando corrente in un cristallo di silicio. Ci sono circa una mezza dozzina valvole di alcuni tipi differenti in una radio da tavolo vintage.
Effetto termoionico
Valvole e tubi a vuoto funzionano secondo l'effetto termoionico, che Thomas Edison scoperto nel 1875. Quando Edison sperimentò la lampadina disegni, scoprì che una corrente elettrica fluiva nel vuoto tra un filamento caldo e una placca di metallo; corrente non, tuttavia, flusso nella direzione opposta. Il dispositivo è stato una valvola unidirezionale per l'elettricità, che è una capacità desiderabili. Lavori successivi hanno portato ai più complessi disegni tra cui filamenti metallici, schermi e piastre a vari accordi. Uno schermo posizionato tra il filamento e la piastra varia il flusso di corrente, rendendo una valvola di controllo in grado di amplificare segnali deboli.
Oscillatore di frequenza radio
Una radio di valvola impiega un circuito denominato un oscillatore locale a frequenza variabile; Quando si regola la scala di sintonia della radio, si sintonizza sulla frequenza dell'oscillatore. Trasmissioni radio operano a una gamma di frequenza tra 530 kHz a 108 MHz. Un circuito miscelatore combina l'oscillatore locale con il segnale dell'antenna, produce un output che ha una frequenza intermedia fissa contenente trasmissione della stazione uno radio. La radio trasmette la frequenza intermedia ad altri circuiti che decodificare audio dal segnale.
Raddrizzatore
Radio AM trasporta una trasmissione attraverso un processo chiamato "modulazione di ampiezza"..--le onde sonore di musica e voce variare la forza di un segnale ad alta frequenza. Per demodulare AM, radio utilizza un circuito raddrizzatore costruito intorno a un diodo..--il più semplice tipo di valvola, in cui scorre corrente in una direzione. Il diodo rimuove il segnale di radio frequenza intermedia, lasciando solo la trasmissione di audio originale, anche se non è ancora abbastanza potente per guidare un altoparlante.
Amplificatori
La radio contiene un amplificatore a valvole che aumenta la potenza del segnale audio demodulato. Lo schermo di una valvola utilizza l'audio debole per controllare una corrente più forte dall'alimentazione della radio; Questa corrente passa attraverso un controllo del volume e l'altoparlante. Ci vogliono solo pochi watt di potenza a guidare un altoparlante da tavolo radio a livelli di ascolto confortevoli. Oltre l'amplificatore audio, la radio ha amplificatori ad alta frequenza per aumentare la potenza dei segnali provenienti dall'antenna.
Trasformatori
Alcune valvole producono una corrente continua ad alta tensione alle loro uscite, che possono interferire con altri circuiti collegati alla valvola, nonché danneggiare l'altoparlante. Per risolvere questo problema, gli ingegneri radio usano trasformatori in varie parti della radio; il trasformatore passa la radio e segnali audio mentre blocca qualsiasi DC. Radio hanno trasformatori tra circuiti d'amplificazione e l'oscillatore locale, e l'amplificatore audio unità l'altoparlante attraverso un altro trasformatore.