È possibile creare elettricità da energia solare in due modi principali: solare termico e fotovoltaico (PV). Fotovoltaico utilizza la luce solare e chimica reazioni per creare una corrente elettrica. Solare-termico utilizza il calore del sole per generare vapore che a sua volta fa girare una turbina per creare energia elettrica. Ciò è considerare come il solare termico ad alta temperatura. Media temperatura solare-termico cattura solare termico per riscaldare acqua o aria, ma non creare elettricità. Altre tecnologie più sperimentali stanno sviluppandi per creare energia elettrica da energia solare, ma per il momento questi sono i due sistemi primari.
Istruzioni
• Installare pannelli fotovoltaici per catturare l'energia luminosa del sole. I pannelli fotovoltaici possono essere installati sui tetti delle case e altri edifici, o possono essere impostati in un grande campo. Al fine di alimentare una casa o un edificio, più pannelli fotovoltaici — chiamati moduli — deve essere impostato. Anche se il costo della tecnologia fotovoltaica è in diminuzione, la tecnologia può essere costosa, soprattutto se si considera gli aspetti negativi dei sistemi fotovoltaici. Il problema principale del sistema è che, al fine di creare energia elettrica dai raggi del sole, il sole deve essere brillante. Ore notturne e giorni nuvolosi rendono impossibile per sfruttare l'energia del sole mediante pannelli. Al fine di rendere questi sistemi più efficienti, devono essere sviluppate meglio batterie per immagazzinare l'elettricità creata per uso successivo.
• Utilizzano tecnologie del solare termico. A differenza della tecnologia fotovoltaica, è difficile da usare ad alta temperatura solare-termico per una singola casa o edificio. In genere, ad alta temperatura solare-termico viene utilizzato in larga scala, per esempio come una centrale elettrica. Sistemi solari termici ad alta temperatura utilizzerà molti specchi enormi, o sistemi di trogolo parabolico, mettere a fuoco i raggi del sole su un unico punto. Questi specchi eliostatica ruotano per costantemente affrontare il sole. Gli specchi di calore una grande quantità di olio specializzato che riscalda acqua per creare vapore. Questo vapore si muove quindi una turbina che genera la corrente elettrica. Impianti come questo sono attualmente in uso nel deserto del Mojave, Siviglia e della California del sud. Questo sistema ha il potenziale per creare centinaia di megawatt di energia elettrica. La centrale elettrica in Siviglia, Spagna, inoltre, accumula il calore in enormi serbatoi, così durante la notte che il calore può continuare a girare turbine e generare elettricità. Queste centrali sono anche denominate un sistema ricevitore centrale o un impianto solare termodinamico.
• Utilizzare sistemi di piatto parabolico per creare energia elettrica dal sole. Anche se questa tecnologia è ancora in fase sperimentale, potrebbe presto raggiungere lo status commerciale e creare energia elettrica su larga scala. Sistemi di piatto parabolico sono simili a energia solare termico ad alta temperatura, ma sistemi di piatto parabolico di calore un gassoso idrogeno, Elio o sodio liquido per creare un gas pressurizzato o vapore per muovere una turbina e creare energia elettrica.