Stratovolcanoes, noto anche come compositi coni, sono il tipo più pericoloso del vulcano a causa della loro natura esplosiva. La maggior parte si trovano nei dintorni della piastra pacifica in una zona denominata "ring of fire". Questa zona comprende le catene montuose vulcaniche del Nord e America del sud, come le Ande e le cascate, come pure quelli delle Hawaii e Giappone.
Pre-eruzione
Il magma di stratovulcani ha una composizione andesitica. Questo tipo, chiamato anche una composizione intermedia, ha almeno 25 per cento minerali scuri e un'alta percentuale di feldspato plagioclasio, un minerale di silicato di alluminio. Questo magma è ricco di gas. I gas vengono rilasciati dal magma, essi tendono a costruire fino all'interno della bocca centrale e la metropolitana. Alla fine, l'alta pressione e gas causerà un'esplosione, in cui ash, detriti e magma sarà vomitati dalla bocca centrale alla superficie della terra.
La struttura classica di uno stratovulcano è un grande cono simmetrico con una larga base composto di lava e materiali piroclastici. Piroclasti sono rocce vulcaniche espulsi durante un'eruzione esplosiva; Essi comprendono cenere, bombe e blocchi. Monte Fujiyama in Giappone e Mount Mayon nelle Filippine sono esempi classici di stratovulcani.
Eruzione
L'eruzione di un vulcano inizia quando uno spacco centrale emette lava e materiale piroclastico. Ciò accade solitamente come un'esplosione di gas, a differenza di un vulcano hawaiano, in cui lave sembrano fluire come acqua spessa. Piuttosto, il magma ricco di silice è un fluido viscoso, lento che solo viaggi brevi distanze e può trasudano da fessure della base del cono. Questo problema può verificarsi simultaneo o alternato di eventi esplosivi. Il cono cilindrico in genere visualizzerà mescolareati strati di lava e piroclasti.
Quando si verifica un'esplosione, roccia e detriti vengono espulsi in aria. I materiali più grossolani cadrà quasi subito e contribuisce alla base del cono composito. Materiali più fini, come ash, sono sparsi su grandi distanze e possono rimanere nell'atmosfera per mesi, anche anni. Inoltre, il movimento sismico ha causato dall'eruzione può anche generare tsunami se il vulcano si trova vicino a un corpo di acqua.
Post-eruzione
Eccessivamente grandi eruzioni possono causare depressioni vertice - fori a forma di ferro di cavallo dove la cima del cono composito è parzialmente crollato. Inoltre, una volta che l'eruzione è finita, la lava andesitica potrebbe ancora essere visibile nella base del cono. Materiale più fine, come residui di cenere e roccia, può diventare saturi d'acqua, sia da scioglimento della neve in cima al vulcano o dalle pioggie pesanti e creare enormi frane chiamati lahar. Se gli strati di cenere e detriti sono spessi, questi lahar può essere schiacciante, spazzando via ogni cosa sul loro cammino, come è accaduto con l'eruzione del Monte St. Helens il 18 maggio 1980.
Mount St. Helens - un caso di studio
Mount St. Helens, nello stato del sud-ovest di Washington ha scoppiato il 18 maggio 1980. L'eruzione ha devastato la regione. L'esplosione iniziale è esploso il fianco nord, letteralmente abbassando la vetta della montagna di 400 metri. Il calore fuse la neve al tappo, creazione di lahar che appiattito la montagna boscosa. Circa un chilometro cubo di cenere e detriti è stato espulso dalla bocca nella stratosfera, dove è stato trasportato lontano come Oklahoma e Minnesota. In totale, l'eruzione ha 59 vittime. Alcuni erano abbastanza vicini a essere generata dall'esplosione o intrappolati in mudflows, mentre altri hanno soffocato dalla nube di cenere e gas che si sviluppa sull'area. Il vulcano ha eruttato nuovamente inizio 16 ottobre 1980.