Il "corallo" parola solitamente riporta alla mente una struttura di roccia-come bellissima, sott'acqua. Tuttavia, un corallo è in realtà un animale. Coral è un membro della classe scientifico Anthozoa, che comprende più di 6.000 specie di creature acquatiche, tra cui gorgonie e anemoni. E mentre la roccia-come le strutture che creano coralli sono ciò che vediamo sulla superficie, c'è un mondo di organismi viventi sotto.
Polipo
In zoologia, un polipo è gentile di forma animale che è caratterizzata da un corpo morbido, allungata, sac-come con un'apertura della bocca circondata da tentacoli. Un corallo è un polipo, come tutti gli altri membri di Anthozoa (Antozoi). Coralli in genere crescono a un ottavo pollici di altezza e sono altamente diversificate in colore.
Un corallo si attacca al fondo del mare o altra superficie sott'acqua ferma e crea uno scheletro a forma di Coppa secernendo carbonato di calcio (CaCO3). Il polipo si siede e vive in questa Coppa scheletro chiamata un calice. La roccia-come le strutture o le barriere coralline che sono associate con coral sono enormi accumuli di scheletri di coralli/calici. Queste accumulazioni verificano da gruppi di corallo che hanno formato una colonia. Tuttavia, mentre tutti i polipi di corallo producono CaCO3, non tutti i polipi di corallo costruire barriere coralline. Alcune specie di coralli sono organismi solitari, mentre altre specie non secernono abbastanza CaCO3 per costruire barriere coralline.
Riproduzione
A seconda della specie, coralli sono ermafroditi (avendo gli organi riproduttivi maschili e femminili) o sono genere-specifico. Coral ermafroditi si impegna nella riproduzione sessuale e asessuale, utilizzando entrambe le modalità della procreazione tutta la sua durata.
Con la riproduzione sessuale, coralli possono fertilizzare le uova all'interno dei loro corpi se hanno componenti maschile e femminile; o esternamente con uova alla deriva acqua venuta a contatto con un altro corallo di sperma. Molti coralli impegnano in riproduzione sincrona in cui le uova sono dispersi da gruppi di corallo allo stesso tempo. Le uova fecondate esternamente si sviluppano in larve liberamente natante mentre sono galleggianti nell'acqua; considerando che le uova fecondate internamente vengono rilasciate dal corpo di polipo corallo come larve liberamente natante.
Riproduzione asessuata di corallo coinvolge un processo chiamato in erba. Ciò si verifica quando un corallo cresce un'estensione sul suo corpo o "bud", che si sviluppa in un nuovo polipo corallo. Questo nuovo polipo, che è una replica dell'originale, di solito si separa dal corpo di polipo originale e vive come un organismo indipendente. Tuttavia, con alcune specie, il polipo nuovo rimane collegato all'originale, creando un effetto di ramificazione.
Coralli molli e pietrosi
Coralli molli sono membri del gruppo Ottocoralli, chiamato anche alcionari, che sono considerato un corallo sottoclasse, l'ordine o la famiglia, a seconda dell'autorità. Alcionari costituiti da più di 3000 specie, con alcune specie producono CaCO3, mentre altri non lo fanno. Tuttavia, tutti caratterizzati dalla presenza di otto tentacoli. Mentre corallo molle è noto per il suo utilizzo in gioielli e oggetti ornamentali, coralli duri sono i costruttori di reef predominante.
Coralli duri sono membri della Scleractinia, noto anche come flabellata. Coralli duri sono distribuiti in tutto il mondo come animali solitari o come coralli coloniali vivono in ambienti tropicali o subtropicali.
Colonie e barriere coralline
Coralli coloniali sono quelli che sviluppano gli habitat di vita in comune chiamati colonie. Coralli coloniali sono reef-costruttori e prosperano in acque con temperature superiori a 72 gradi Fahrenheit. La struttura di barriera corallina più grande del mondo è la grande barriera corallina dell'Australia settentrionale. È 1.250 miglia lungo e fino a 90 miglia ampia.