Circuiti a struttura parallela differiscono da circuiti in serie in due modi principali. Circuiti paralleli hanno vie multiple di ramificazione per corrente elettrica mentre un semplice circuito in serie forma un unico percorso. I componenti di un circuito parallelo sono collegati in modo diverso rispetto a un circuito di serie; la disposizione riguarda la quantità di corrente che fluisce attraverso il circuito.
Struttura del circuito di base
Circuiti semplici costituiti da una fonte di alimentazione, come una batteria, lo svolgimento di fili per trasportare corrente e dispositivi come una stringa di luci natalizie per un albero. Ogni estremità del filo è collegato ad uno dei morsetti della batteria. Quando il circuito è attivi, elettrici corrente fluisce in un ciclo continuo, da terminale, attraverso il filo e dispositivi e al terminale negativo della batteria della batteria positivo.
Resistenza e flusso di corrente
Il flusso di corrente in un circuito è diverso per la serie e accordi paralleli. La corrente dipende in parte la resistenza elettrica dei dispositivi nel circuito. Per una serie di luci natalizie, le lampadine sono identiche, quindi hanno la stessa resistenza; di conseguenza, la corrente che fluisce attraverso uno qualsiasi di essi è lo stesso.
Circuiti in serie
A disposizione una serie di luci natalizie, le lampadine sono collegate tra loro in una catena, uno dopo l'altro. Corrente fluisce attraverso ogni lampadina perché non ha nessun altri percorsi da seguire. Ogni lampadina riduce la corrente totale dalla fonte di alimentazione; così le lampadine più si hanno in un circuito in serie, meno la corrente fluisce attraverso il circuito.
Circuiti paralleli
Lampadine collegate in un circuito parallelo assomigliano i gradini di una scala, in cui ogni gradino è collegato alle gambe scaletta, e tutti i pioli sono paralleli tra loro. In questa disposizione, corrente che fluisce attraverso una lampadina non ha effetto sull'attuale negli altri. Ogni lampadina supplementare aumenta il totale corrente, quindi una stringa con 20 lampadine utilizza 20 volte la corrente di una singola lampadina.