L'energia solare è una risorsa rinnovabile, e a parte gli input iniziali per la produzione di celle solari, emette senza anidride carbonica o altri inquinanti. Lo sviluppo dell'energia solare è stato lento a causa dei costi elevati, ma sta crescendo in popolarità.
Ridotte emissioni di gas
Utilizzando pannelli solari per produrre energia elettrica, in singole abitazioni o in matrici di grandi dimensioni quali potere migliaia di case, può sostituire il carbone centrali elettriche. Il carbone è il più grande contributo alle emissioni di gas serra, che sono responsabili del cambiamento climatico globale.
Inquinamento atmosferico ridotto
Riducendo la dipendenza dal carbone, l'energia solare riduce la quantità di inquinamento atmosferico causato dalla combustione di carbone e altri combustibili fossili. Carbone emette biossidi di zolfo, ossidi di azoto, mercurio e altre sostanze chimiche pericolose che creare pioggia acida e causare problemi di salute come l'asma, enfisema e cancro del polmone.
Ridurre i danni ambientali da estrazione mineraria, di perforazione
Come paesi migliorare le infrastrutture di energia solare, la domanda di combustibili fossili come carbone, gas naturale e petrolio sarà ridotto. Estrazione e perforazione per questi carburanti provoca danni ambientali significativi. Data mining spesso distrugge grandi aree di deserto e rilascia acido solforico e altre sostanze chimiche in acque sotterranee e di superficie. Foratura provoca la distruzione dell'habitat e può portare a catastrofi naturali quali la fuoriuscita di petrolio della BP Deepwater Horizon di aprile 2010.
Energia solare low-tech
L'energia solare è utilizzabile anche per riscaldare l'acqua, migliorare la ventilazione di edificio, asciugare i vestiti, disinfettare acqua, riscaldare gli edifici e cuocere i cibi, tutto senza dover installare costosi pannelli solari.