Un viaggiatore stanco nel deserto vede una scintillante oasi poco più avanti. Nel mezzo del deserto, una piscina d'acqua fredda viene visualizzata solo una breve distanza. Il viaggiatore si precipita verso l'acqua fresca, ma non importa quanto veloce corre, i resti di oasi fuori di raggiungono. Il nostro povero viaggiatore ha sperimentato un miraggio.
Spiegazione
Ogni immagine che vediamo risultati da raggi di luce che viaggiano dagli oggetti nel nostro campo visivo ai nostri occhi. Questi raggi di luce non sono immuni alle forze della natura o della fisica. Condizioni atmosferiche, meteorologiche, geologiche, distorcono, in una certa misura, tutti i raggi che si sposta da un oggetto ai nostri occhi. Nella maggior parte dei casi, la distorsione è impercettibilmente leggera. Quando determinate condizioni sono presenti, la distorsione (o rifrazione) è aumentato fino al punto dove percettibile colpisce le immagini che vediamo. Un miraggio presenta un eccellente esempio di una simile distorsione.
Effetti
Condizioni estreme di temperatura causano aria di fluire verso l'alto o verso il basso. Raggi di luce che viaggiano attraverso una forte corrente d'aria sono interessati. Nel deserto, ad esempio, il calore che si irradia dalla sabbia riscalda l'aria e causa a salire. Questo fenomeno provoca il classico miraggio nel deserto, che sembra essere poco più avanti dell'acqua blu. Calore radiante al largo di asfalto in estate può anche distorcere i raggi di luce e produrre un'immagine simile.
Tipi
Un miraggio inferiore, ciò che noi pensiamo come un miraggio nel deserto, è causato da raggi di luce essendo piegati mediante l'aria calda, passando da una superficie molto calda. Questo produce un'immagine invertita del cielo a comparire sulla superficie, che si tratti di sabbia o strada asfaltata. Un miraggio superiore si verifica in condizioni estreme di temperatura molto fredda, dove una grande superficie ghiacciata estrae calore dall'aria, causando una corrente verso il basso. Questo si traduce in immagini che appaiono più alto sull'orizzonte di quello che sono. Questo è pensato per essere l'origine del "volo" nave avvistamenti dei marinai, come l'olandese volante. Entrambi i tipi possono essere fotografati, e questo fatto li distingue da veri illusioni ottiche o "trucchi dell'occhio".
Geografia
Miraggi appaiono più spesso in ambienti artici o deserto, dove si verifica il tipo di estremi di temperatura necessari per la loro creazione. Le eccezioni a questa si verificano quando le condizioni artificiali imitano quelli di ambienti naturali estremi il miglior esempio di questo è un lungo tratto di strada in una giornata molto calda e soleggiata o un tetto piatto di un edificio in estate.
Fatti interessanti
Miraggi non si limitano a illusioni e oggetti terrestri. Condizioni atmosferiche anche piegano e distorcono i raggi luminosi da corpi astronomici, facendoli apparire più grande, più luminoso e anche facendoli sembrano muoversi. Molti avvistamenti di UFO possono probabilmente essere attribuiti a questo fenomeno. In caso di un miraggio sull'acqua, è spesso chiamato Fata Morgana. Questo nome è derivato da Morgana, la sorellastra di mutaforma di King Arthur.