Energia nucleare utilizza fissione per creare energia elettrica. La scissione degli atomi, fissione, crea calore, che viene usato per bollire l'acqua. L'acqua si trasforma in vapore e il vapore spinge una turbina. Come gira la turbina aziona un generatore, creando un campo magnetico, produzione di energia elettrica.
Energia o fonte di combustibile
La differenza principale tra centrali nucleari e altri impianti è la fonte del combustibile. Centrali nucleari utilizzano uranio come fonte di combustibile anziché carbone, gas naturale o acqua. L'energia nucleare ha meno emissioni di carbonio rispetto al carbone o gas naturale, ma i sottoprodotti di origine nucleare sono estremamente pericolosi.
Fissione
Nella fissione, un neutrone si divide il nucleo della molecola dell'uranio. Quando il nucleo si divide, rilascia calore e due ulteriori neutroni. Questi neutroni diviso a sua volta più nuclei, con conseguente più calore. Se la reazione funziona fuori controllo, provoca un'esplosione nucleare. Centrali nucleari hanno un serbatoio di contenimento per controllare la velocità della reazione.
Scorie nucleari
Il problema principale con l'energia nucleare è lo stoccaggio di scorie nucleari. L'esposizione alle scorie nucleari è dannoso per la maggior parte del tessuto vivente. I rifiuti rimane pericoloso per molti anni e richiedono una gestione speciale e deposito. Gli Stati Uniti non hanno ancora una struttura di rifiuti nucleare a lungo termine.