Un fossile di impronta è quella che si è formati milioni di anni fa a seguito di un animale o pianta sta facendo un'impronta nel terreno. Gli scienziati usano i fossili per conoscere gli animali che hanno vissuto sulla terra molto tempo fa. La parola "fossili" deriva dal latino "fossus", che significa letteralmente "scavato fino". Siti fossili con eccezionali livelli di conservazione sono conosciuti come Lagerstätten (tedesco per "luogo di deposito"): questi siti sono stati conosciuti per preservare la pelle animale così come impronte e ossa.
Vita antica
Il primo passo per rendere un fossile di impronta è successo milioni di anni nel passato. Un animale o una pianta rende un'impronta nel terreno durante la sua vita, o con il suo corpo quando muore. È il luogo ideale per queste impronte in acque poco profonde, dove i sedimenti o il fango può accumularsi e indurire in roccia nel corso di milioni di anni.
Impronte di fossili
Impronte si formano meglio nel terreno bagnato o fango. Una volta stabilita un'impronta sul terreno è asciugato dal sole e girato al rock nel corso di milioni di anni. Formata nel fango i fossili sono molto meno comuni fossili formati da sedimenti, a causa della loro natura fragile ed esposto.
Animali fossili
Nel caso di fossili formati da animali intero, sedimento coprirà l'animale e rallentare il naturale processo di decadimento. Nel corso di migliaia di anni il sedimento che copre che copre l'animale si trasforma in roccia e l'animale all'interno di decadimenti, formando uno stampo di forma originale. Questo spazio è poi riempito di minerali per creare una forma proprio come quella dell'animale, un processo noto come fossilizzazione. Perché l'ambiente ideale per la formazione di fossili è in acqua, i fossili di impronta più comuni sono quelli di creature del mare.
Tipi di roccia
Fossili di impronta di oggi hanno più probabili di essere scoperto nella roccia calcare, argilla friabile o arenaria. Questi tipi di forma di pietra da sedimenti in acque poco profonde dove antiche piante e gli animali sono meglio conservati. Alcuni dei posti migliori in cui trovare fossili sono letti dei fiumi e le spiagge vicino a scogliere calcaree, poiché l'azione dell'acqua è sempre esporre nuove aree di roccia.
Famosi fossili: Hadrosaurus foulkii
Nel 1858, William Parker Foulke scoperto il primo registrato scientificamente resti di dinosauro a Haddonfield, nel New Jersey. Ha trascorso un'intera estate con lavoratori assunti scavando nella melma shin-profondo grigio prima di scoprire i resti di un animale, circa le dimensioni di un elefante, con caratteristiche strutturali simili a quelle di lucertole e uccelli. Suo ritrovamento, conosciuto come Hadrosaurus foulkii, era un esempio di fossilizzazione come risultato il dinosauro essere sepolta nel sedimento. A questo giorno è il fossile di hadrosaurus noto solo al mondo.