Leucemia felina (FeLV) è un retrovirus che colpisce solo i gatti domestici e alcuni dei loro parenti nondomestic. Il virus funziona sopprimendo il sistema immunitario del gatto infetto che porta ad altri problemi di salute, quali l'anemia e cancro. Secondo WebMD, 85 per cento dei gatti infettati che mostrano segni di malattia muoiono entro tre anni dalla loro diagnosi rendendo FeLV la seconda maggiore causa di morte del gatto. Capire come si contrae la FeLV può aiutare a proteggere il vostro gatto da infezione.
Trasmissione del virus
La FeLV è trasmessa tra gatti attraverso i fluidi corporei. Ad esempio, se un gatto infetto morde un altro gatto, il virus può essere trasmesso tramite saliva del gatto d'attacco. Madre gatti possono trasmettere il virus ai suoi gattini cura attraverso il suo latte. Sangue e secrezioni nasali anche possono trasportare il virus. Gatti che vivono insieme e condividono le ciotole di cibo o acqua possono trasmettere il virus ad uno altro come possono gatti che sposo un l'altro. Feci e urina anche possono trasportare il virus, ma perché non può vivere a lungo di fuori del corpo del gatto, il rischio di trasmissione attraverso questo tipo di contatto è più piccolo.
Gatti a rischio
Non tutti i gatti sono ugualmente a rischio per FeLV. I gatti maschi contraggono leucemia felina a tassi più elevati rispetto a gatti femminili, specialmente se essi trascorrere del tempo all'aperto. Gatti di cui le madri sono state infettate sono anche a maggior rischio di contrarre il virus. Purtroppo, i gattini sono uno dei gruppi più sensibili. Qualsiasi gatto che vive con un gran numero di altri gatti è anche maggiormente a rischio, soprattutto se nuovi gatti vengono introdotti al gruppo senza essere testato per il virus. Perché molti gatti non mostrano segni di infezione, questi gatti apparentemente sani possono facilmente infettare altri felini che condividono la loro casa o ambiente.
Riduzione del rischio di trasmissione
I gatti possono essere vaccinati contro la leucemia felina, ma l'immunizzazione non fornisce una protezione completa. Secondo il ASPCA, tuttavia, i gatti che sono sani, più di 3 mesi vecchi e immunizzati, hanno un rischio notevolmente ridotto di infezione. L'immunizzazione viene generalmente somministrato in due iniezioni somministrate tre settimane di distanza. I gatti devono essere testati per il virus prima che essi sono immunizzati poiché può essere infettati anche se essi non mostrano sintomi del virus. Che vivono con un solo gatto in una famiglia può ridurre il rischio, soprattutto se il gatto rimane al chiuso. Solo il 3 per cento dei gatti che vivono da sole hanno la leucemia felina. Se vengono aggiunti nuovi gatti, essi dovrebbero essere messi in quarantena dal resto della famiglia felino finché non si prova negativa per FeLV.
Conseguenze della trasmissione
Se il vostro gatto è positivo per la leucemia felina, la diagnosi non è una frase di morte immediata. Molti sistemi immunitari sono in grado di combattere il virus. La Virginia-Maryland Regional College di medicina veterinaria dice anche alcuni gatti sviluppano una "infezione latente," che non può causare problemi immediatamente, ma può diventare attivo più tardi. In alcuni casi, queste infezioni latenti causano cancro alle ossa. Infine, il sistema immunitario del gatto può diventare meno efficace così lei può diventare soggetta a malattie come il cancro e altri problemi di salute. I veterinari trattano questi problemi come si presentano, ma non c'è alcuna cura per la leucemia felina modo il virus si tradurrà in morte del gatto, solitamente in meno di tre anni dalla diagnosi.