Il processo di sonno di balena è molto diverso e aliena a quella degli esseri umani. Le balene hanno un sistema respiratorio che permette loro di sopravvivere sotto le onde per fino a e oltre 30 minuti alla volta, senza la necessità di ossigeno. Quando dorme, anche se si tratta di un piccolo aiuto.Gli esseri umani sono speciali in quanto respirano senza dover pensare a questo proposito; è un processo involontario che possa essere eseguito inconsciamente. Presa d'aria è automatico, anche quando gli esseri umani non si fa attenzione o si sono addormentati. Balene e altri mammiferi di oceano, come i delfini, non hanno questo lusso. Perché sono in un ambiente sottomarino e circondato dall'acqua, non possono permettersi di respirare indiscriminatamente. Devono essere coscienti sfiati ed essere sempre consapevoli della loro blowhole, che è difficile considerando che essi devono dormire a volte.
Per compensare la necessità per consapevole respirazione durante il sonno, tenere le balene la metà dei loro cervelli svegli a tutte le volte, anche durante la cattura di un pisolino. L'altra metà del cervello è completamente fuori uso. Questo assicura che non tentano di respirare mentre era sommersa. Le balene tendono ad essere in questa modalità diverse ore ogni giorno. La stima è che gli esseri umani più vicini vengono in un tale stato è quando sono semi-cosciente e quasi addormentato, ma non ancora in grado di riattivare completamente se richiesto.
Le balene possono dormire dove a loro piace, ma più spesso dormono vicino alla superficie dell'acqua. In questo modo, all'aria aperta e l'ossigeno sono solo brevi distanza in caso di emergenza.Dormono in orizzontale o in verticale e può anche scegliere di dormire nuotando lentamente e semi-coscientemente vicino una balena compagno. Movimento durante il sonno è comune con questi animali, e le balene giovane fanno in misura ancora maggiore.Giovane balene riposare, dormire e mangiano mentre sono in viaggio e durante il nuoto di echelon, quando seguono la madre..--che, a volte, dorme come lei lentamente li conduce lungo. Ciò è necessario, come la madre non può smettere di nuotare in qualsiasi momento quando lei ha un giovane, perché non hanno ancora la quantità necessaria di grasso di balena a galleggiare in proprio.
Mentre le balene devono agire come volontari sfiati, ci sono alcuni aspetti positivi ai loro sistemi respiratorio e alcuni vantaggi che tengono sopra gli esseri umani. Non solo essi possono trattenere il respiro per periodi più lunghi a causa della loro più grandi polmoni, balene anche scambiano più aria tra inalazioni ed esalazioni, loro corpo distribuisce ossigeno più elegantemente a parti del corpo che ne hanno bisogno, e possiedono una maggiore tolleranza per il biossido di carbonio.