Criceti hanno una reputazione diffusa come un buon primo animale domestico per i bambini per aiutarli a imparare le responsabilità coinvolte nella cura degli animali prima di prendere un animale più grande. Sono piccole e relativamente poco costoso di ospitare e nutrire e rapidamente si abituano a manipolati dagli esseri umani. Le varie razze di criceto hanno caratteri diversi ed esigenze, quindi è utile sapere quali varietà si possiede.
Razze di criceto
Anche se ci sono molte specie di criceto in natura, solo cinque sono comunemente tenuti come animali domestici. Il criceto più comune negli Stati Uniti è il criceto siriano. Le restanti quattro razze sono tutte le varietà nane. Il più popolare in negozi di animali US è che il Campbell è russo. È collegato strettamente a una seconda varietà, il nano White Russian. I due sono difficili per i novizi per distinguere. Il Roborovksi è la più piccola tra le varietà nane e il criceto cinese è più simile al ratto in apparenza.
Siriano
Criceto siriano è la più semplice delle cinque specie di criceto comune per identificare. È la più grande delle razze venduti come animali domestici, crescendo fino a sei pollici di lunghezza. La sua pelliccia tende a varie tonalità di rosso e oro, spesso variato con un modello di pelliccia bianca o pallida. Spesso etichettato in depositi dell'animale domestico come un criceto dorato a causa del colore della sua pelliccia, varietà a pelo lungo sono a volte chiamati orsacchiotto criceti. Alcuni negozi li descrivono come criceti "fantasia". I criceti siriani sono creature solitarie in natura e non prendono bene alla condivisione di una gabbia con altri criceti.
Nano di Capraro e White Russian
Le varietà di Campbell e russo bianco sono i più problematici per i novizi per distinguere perché sono strettamente correlati e hanno una forte somiglianza. Entrambi sono a volte venduti come criceti siberiano o Djungarian, che si aggiunge alla confusione. Campbell crescerà fino a quattro pollici di lunghezza, mentre i russi bianchi sono in genere più brevi di un mezzo-pollice a un pollice in media. Campbell anche crescere più grasso in cattività, facendoli apparire più ingombranti. Il bianco di inverno, come suggerisce il nome, cresce la pelliccia bianca in inverno, ma non sempre farlo in cattività. Tuttavia, la sua pelliccia è di colore più chiaro rispetto al Campbell.
Phodopus e cinese
Il Phodopus è la più piccola delle specie comunemente venduto nano, con gli adulti in media circa due pollici di lunghezza. Sono una razza particolarmente attiva e può rapidamente sfuggire se lasciate fuori dalla loro gabbia. A differenza di Siro, sono altamente sociale e fiorire in gruppi, purché essi sono cresciuti insieme. Il criceto cinese è un rappresentante di una specie completamente diversa, indicate collettivamente come "simile al ratto" criceti. Come suggerisce il nome, hanno un aspetto un po ' simile al ratto con una coda più prominente e un corpo slanciato, di forma allungato. Come i criceti siriani, criceti cinesi migliori vengono generati senza compagni di gabbia.