I computer hanno rivoluzionato la ricerca scientifica, tra cui la paleontologia. Infatti, il loro ruolo è così prevalente che esso abbia dato luogo a un nuovo campo conosciuto come paleontologia di computer. Esaminando i fossili di creature estinte è un compito difficile, ma rapidi cambiamenti nella tecnologia lo rendono facile per chiunque di ottenere una migliore comprensione delle creature estinte.
Versatilità
I computer hanno dato i paleontologi e gli studenti più opzioni quando si tratta di imparare sui fossili. Secondo saggio di Steven H. Schimmrich, "paleontologia sul World Wide Web," queste macchine forniscono hardware e software per "viaggi virtuali... che consentono agli studenti di visitare località che non potrebbe mai vedono in prima persona." Questo rende l'apprendimento più veloce, più facile e più economico, dato che i paleontologi risparmiare una grande quantità di tempo e denaro da lavorare da remoto, invece che nel campo.
Accessibilità
I computer sono in grado di archiviare grandi quantità di informazioni. Questo rende gli esemplari più accessibile e più facile da studiare. Ad esempio, alcuni fossili vengono memorizzati nell'unità disco rigido come immagini tridimensionali. Paleontologi possono visualizzare questi fossili su uno schermo e manipolarli in diverse direzioni per ottenere una visione approfondita..--anche se non sono geograficamente vicino a dove sono alloggiati quegli esemplari reali.
Ricostruzione
Anche se fisicamente scavare fossili dà paleontologi uno sguardo diretto al loro esemplari, computer consentono loro di conoscere maggiori dettagli che esame visivo non può fornire. Ad esempio, questi individui possono utilizzare software per computer per aggiungere muscoli virtuali a un esemplare. A sua volta, si rivela un ottimo affare sulla struttura muscolare di un dinosauro, come la postura e l'andatura.
Sperimentazione
Come in qualsiasi campo di ricerca, errori fatti prima fatti precisi sono stabiliti. Dal momento che i dinosauri si sono estinti, i paleontologi non possono osservarli per vedere come funzionano. Per fortuna, computer consentire loro di creare "algoritmi genetici". Questi programmi creano simulazioni casuali, assegnazione di diverse strutture fisiche sconosciute a un fossile. Attraverso tentativi ed errori, l'algoritmo alla fine progetta una struttura muscolare che permette un dinosauro a piedi. Computer permettono anche di paleontologi analizzare impronte fossilizzate. Anche se le stampe da solo consentono di comprendere come i dinosauri camminato, molte variabili possono rendere questo difficile da determinare. Ad esempio, la composizione fisica del terreno può inclinare interpretazione di un paleontologo. Possono simulare le impronte utilizzando stampi di fango, ma si tratta di "straordinariamente richiede tempo e difficile da ripetere con precisione." I computer permettono di paleontologi vedere come "piedi virtuale touch sul suolo digitale." Essi possono quindi esaminare le impronte da diverse angolazioni, generando informazioni molto più rapidamente.