Allineamento planetario si riferisce ad un fenomeno in cui diversi, o anche tutti, dei pianeti nel sistema solare della terra sembrano osservatori per estendere fuori in una linea retta dal sole. Mentre è impossibile per tutti i nove pianeti allineare in realtà in questo modo a causa delle differenze in inclinazione orbitale di ogni pianeta, occasionalmente alcuni dei pianeti sembrano raggruppare in questo modo. Gli scienziati usano software per computer, la matematica e la loro conoscenza del posizionamento di ogni pianeta nello spazio per aiutarli a prevedere quando questi eventi si svolgeranno.
Definizione
Allineamento planetario si riferisce al modo in cui pianeti sembrano essere posizionato nel cielo notturno. Gli astronomi usano il termine per significare che tutti i pianeti sembrano estendere fuori dal sole in una linea retta. Questo è, in realtà, impossibile, perché l'inclinazione orbitale di ogni pianeta è leggermente diversa rispetto al inclinazione orbitale della terra. Un termine più preciso è "congiunzione planetaria", come in alcune occasioni, orbite di alcuni pianeti sono abbastanza vicina a vicenda che i pianeti sembrano essere raggruppati insieme, quando li guardi.
Percorso orbitale
Al fine di calcolare l'allineamento planetario, gli scienziati hanno bisogno di essere in grado di calcolare il percorso orbitale di ogni pianeta intorno al sole rispetto al percorso relativo della terra. Questo è perché la gente Mostra il cielo notturno dalla terra; quello che vedono ogni notte dipende dove si trovano nel percorso orbitale della terra. Come i percorsi si intersecano dipende da come la terra è inclinata e come gli altri pianeti sono inclinati durante questo periodo dell'anno.
Frequenza
Allineamento planetario che coinvolge tutti i pianeti è molto raro. Succede circa una volta ogni 200 anni. Questo è perché tutti i pianeti devono essere sullo stesso lato del sole allo stesso tempo per avere tale allineamento. L'ultimo tale allineamento è accaduto nel 2000.
Più frequentemente, gruppi di tre a cinque pianeti si fondono nel cielo notturno. Questo fenomeno accade una volta ogni 40-50 anni. Un allineamento di quattro pianeti (mercurio, Marte, Venere, Saturno) si è verificato nell'aprile 2002, e gli astronomi si aspettano il prossimo tale allineamento nel 2040.
Fenomeni naturali
Molte persone sono interessate in quanto gli scienziati prevedono allineamento planetario perché credono che le catastrofi naturali o condizioni meteorologiche strano sono causati da allineamento planetario. Tuttavia, questo non sembra essere il caso. Non c'erano ulteriori incidenti di calamità naturali o emergenze meteo durante l'allineamento planetario nel 2000 che c'erano altre volte.
Software per computer
I calcoli matematici necessari per predire allineamento planetario sono complessi. Gli astronomi usano una varietà di software per computer per aiutarli a prevedere allineamento planetario. Non-astronomi possono inoltre utilizzare software per aiutarli a capire cosa aspettarsi di vedere nel cielo notturno.