Composizione atmosferica
L'atmosfera è una birra complessa di gas e particolato. I componenti principali sono azoto e ossigeno, ma altri gas significativi sono vapore acqueo, metano e anidride carbonica. Tutta la vita del pianeta dipende da un particolare equilibrio di questi gas. L'atmosfera mantiene un clima costante sulla superficie terrestre. Le concentrazioni dei gas atmosferici sono cambiate per molti anni, e questi cambiamenti sono pesantemente influenzato dalle attività umane.
Major umano effetti
Gli esseri umani hanno avuto parecchi effetti principali sull'atmosfera. Combustione del carbone e combustibili fossili rilascia enormi quantità di anidride carbonica, come pure altri gas. L'atmosfera si riscalda la superficie della terra attraverso l'effetto serra, riflettendo le radiazioni ad onda lunga per intrappolare il calore e mantenere il pianeta ad una temperatura vivibile. Aumento dei livelli di gas a effetto serra intensifica questo ciclo, cambiando il clima in modi che potrebbero rivelarsi devastanti. Oltre ad anidride carbonica, metano (prodotto dal bestiame, trattamento dei rifiuti e discariche) e protossido di azoto (da combustione della biomassa e fertilizzanti) sono altri gas serra.Produzione industriale rilascia anche mercurio nell'atmosfera. Mercurio è tossico e longevo e possa essere depositato lontano dalla sua origine.Il particolato viene prodotto anche dalla combustione di biomasse e rifiuti. Aumento di particolato nell'atmosfera contribuisce all'asma e malattie polmonari, aumenta lo smog e potrebbe contenere sostanze chimiche tossiche.
Mediazione
È importante per ridurre le emissioni di carbonio se vogliamo rallentare i cambiamenti dell'ambiente che potrebbe portare a un clima inospitale. Veicoli a basse emissioni e combustibili alternativi sono due passaggi che potrebbero aiutare a raggiungere questo obiettivo. Inoltre, conservando land cover, soprattutto boschi, contribuisce ad un ambiente più pulito. Tecnologia che pulisce le emissioni degli impianti industriali e rimuove le tossine è diventato più diffusa e può aiutare a mantenere i contaminanti pericolosi fuori l'aria.