Raccolta dei dati
La società Nielsen ha due metodi principali di raccolta classificazioni TV. Uno è attraverso diari dati ai telespettatori partecipanti durante i mesi di "spazza" a quattro volte l'anno per una piccola quantità di compensazione. Una volta che il soggetto si impegna a compilare il diario, Nielsen prende atto di alcuni fattori demografici inclusi età, reddito, posizione, numero di spettatori in casa e quanti televisori sono in casa. Il Visualizzatore registra i programmi che visualizzano per un periodo di solito una settimana e mail le informazioni torna a Nielsen. L'altro metodo è attraverso metri di decoder collegati alla TV che tenere traccia di ciò che viene guardato (e registrato se il visualizzatore ha un DVR) e, con loro "metri di persone", quale membro della famiglia è la visualizzazione. Nel 2008, Nielsen fatto un accordo con Charter Communications per prendere dati dei visione direttamente da scatole di cavo/DVR, ma senza informazioni demografiche, metodi di raccolta dei dati della società in espansione.
Analisi dei dati
I dati dal decoder metri viene inviati indietro a Nielsen ogni notte. È elaborato e inoltrato alle reti la mattina successiva. Canali locali, reti di trasmissione e canali via cavo sono tutti registrati e abitudini di visualizzazione vengono registrate per ogni minuto di visione della TV. Con DVR, Nielsen può anche misurare quali programmi sono registrati e "differita"---Ho guardato un giorno, un paio di giorni o anche una settimana più tardi per aggiungere gli indici. Informazioni dai diari raccolti e aggiunti pure.
Distribuzione di dati
Nielsen contratti con le reti televisive di fornire loro i dati di ricerca pubblico. Valutazioni sono misurati in punti di voti, o telespettatori totali, che stima il numero di spettatori in base al numero totale dei televisori nelle valutazioni US sono misurati anche in azioni, che è la percentuale di tutti i televisori viene visualizzato in un determinato momento che sono sintonizzati per un particolare programma. Le reti utilizzano quei numeri per fissare i tassi di pubblicità per i loro programmi, vedere chi sta guardando e quando e di prendere decisioni sulla questione se i loro programmi sono abbastanza successo da rimanere nell'aria.