Luce
Specchi convessi di comprensione inizia con la comprensione di come funziona un normale specchio, e per questo è necessario avviare con la luce. Raggi di luce viaggiano attraverso l'aria a 186.000 miglia al secondo. Raggi di luce sono in realtà una forma di energia. Quando gli elettroni di un atomo diventa eccitato, non possono restare al livello di energia superiore per sempre. Essi emanano la loro energia supplementare in particelle note come fotoni (luce), che possiamo vedere se sono all'interno di un determinato intervallo di lunghezza d'onda.
Regolari specchi
Con uno specchio normale, raggi di luce passano attraverso il vetro dello specchio e colpire qualsiasi cosa è il rivestimento del pannello dietro il vetro. Di solito questo è qualcosa come alluminio o argento. L'energia dai raggi di luce deve andare da qualche parte, quindi l'energia viene trasferita agli elettroni degli atomi di alluminio o di argento. Proprio come gli altri elettroni, tuttavia, non possono restare al livello di energia superiore per sempre, così che emanano l'energia supplementare come fotoni, troppo. I fotoni escono lo specchio nei raggi che sembrano essere la stessa angolazione come i raggi originali che ha colpito lo specchio---se il raggio originale ha colpito a un angolo di 65 gradi, ad esempio, quindi il raggio che esce lo specchio avrebbe lasciato lo specchio in un angolo di 65 gradi in direzione opposta. Si dice comunemente che la luce "rimbalza" specchi, ma come questa spiegazione sottolinea, non è proprio vero. In realtà ciò che sta accadendo è un trasferimento di energia.
Specchi convessi
Con uno specchio convesso, energia è trasferita ancora nello stesso modo come in uno specchio normale. Raggi di luce ha colpito la superficie curva dello specchio ed eccitano gli atomi del materiale di rivestimento, e gli atomi eccitati emettono fotoni come perdono la loro energia supplementare. Tuttavia, perché la superficie dello specchio rigonfiamenti verso la sorgente di luce, i raggi di luce che escono lo specchio sembrano divergere, o sparsi; i raggi di luce originali ha colpito la superficie dello specchio prima di colpire il punto focale per i raggi di luce, che in realtà si troverebbe dietro lo specchio. Di conseguenza, un'immagine è prodotta che è nel verso giusto, virtuale e più piccola dell'immagine originale.
Applicazioni
Specchi convessi creano un ampio angolo di visualizzazione, con tutto ciò che appare più piccolo. Essi così sono utilizzati frequentemente in luoghi dove un'ampia vista sarebbe vantaggiosa, come in specchi laterali passeggero delle automobili, blind spot di parcheggi e magazzini.