Circuiti elettronici richiedono una tensione costante di operare in modo affidabile. Un regolatore di tensione DC prende corrente DC non regolamentata e produce un'alimentazione strettamente controllata ad un livello di tensione ridotta. L'output rimane costante nonostante mutevoli esigenze di corrente.
Ingresso
Un regolatore di tensione DC richiede in genere in tensione da rettificato AC corrente. Il raddrizzatore converte AC DC e un condensatore di filtro rimuove la maggior parte dell'ondulazione DC risultante. La tensione di questa alimentazione non regolamentata eliminerà se vengono utilizzati gli importi aumentanti di corrente.
Caduta di tensione
La tensione andando in un regolatore deve essere leggermente superiore alla tensione specificata. Ad esempio, un regolatore di 5 volt deve da 5.1 a 7 volt funzionare correttamente. Gli ingegneri chiamano questa differenza la "caduta di tensione".
Uscita
Il regolatore di tensione in uscita è preciso a poche percento della sua classificazione e ha molto a basso rumore elettrico. Se si utilizza diverse quantità di corrente, il regolatore si terrà la tensione costante, anche se si riscalda il regolatore.
Protezione
Regolatori di tensione moderna hanno protezione termica e corto circuito. Un corto circuito non danneggia il regolatore. Se la temperatura diventa troppo alta, che il regolatore sarà spenti per evitare danni.