"Igrometro" è un termine generale per uno strumento utilizzato per misurare l'umidità. Ci sono diversi tipi di igrometri che lavorano su principi diversi. Un tipo è lo psicrometro a fionda cosiddetto.
Lo psicrometro a fionda è costituito da due termometri identici montati affiancati. Uno dei termometri è munito di un tipo di stoppino di materiale fissato intorno bulbo del termometro. Questa lampadina con il materiale di stoppino viene chiamata il "bulbo umido" perché, per utilizzare lo psicrometro, il materiale di stoppino è inzuppato d'acqua, mentre altre la lampadina è rimasto a secca. Dopo lo stoppino è impregnato dal lato di bulbo umido, l'unità su cui sono montati i due termometri è filata o lanciato intorno attraverso l'aria da una maniglia girevole allegarlo all'unità di termometro. La parte di "fionda" del nome si riferisce all'azione coinvolti nell'utilizzo dello strumento.
Cosa succede dopo è qualcosa di intuitivo molto familiare. Per comprendere il principio, tutto quello che dobbiamo fare è pensare di nuoto. Siamo al bordo dell'acqua e pensando di andare, e ci sentiamo abbastanza caldi, anche se c'è una brezza. Andiamo in acqua e uscire, e improvvisamente siamo freddi. L'unica cosa che è diverso è che siamo rimasti a secco e ora siamo bagnati.
Il fenomeno in questione qui è chiamato il raffreddamento per evaporazione. Con la pelle secca, ci sentiamo una temperatura, e poi, quando è bagnato---soprattutto se c'è una brezza---ci sono fresche. L'acqua da una superficie di evaporazione è un cambiamento fisico che ha un effetto di raffreddamento. Molecole di acqua che va dalla fase liquida sulla superficie della pelle per la fase di vapore letteralmente prendono energia termica con loro nel processo.
Si scopre che ad una data velocità, temperatura e vento, quanto di un effetto di raffreddamento che sperimentiamo è determinata dal livello di umidità nell'aria. Un giorno quando l'aria è molto secca, quando veniamo fuori dall'acqua ci sarà più fredde in una giornata umida con la stessa temperatura e velocità del vento.
È esattamente lo stesso fenomeno che rende lo psicrometro a lavorare. Imbracatura l'unità intorno attraverso l'aria crea una brezza che ha un effetto di raffreddamento evaporativo sul termometro bulbo umido, ma nessun effetto di raffreddamento sul bulbo asciutto. Una volta le fermate di filatura, il termometro a bulbo bagnato più spesso mostrano una lettura inferiore a quella del bulbo secco. Quanto di una differenza di temperatura c'è sarà determinato dall'umidità nell'aria. Il più umido le condizioni atmosferiche, meno di una differenza di due temperature. Al 100 per cento di umidità, le due letture sarà lo stesso. Questo è perché l'aria è già satura e non è possibile ricevere le molecole di acqua che evapora dallo stoppino sul termometro bulbo umido. Nessun'evaporazione non significa nessun effetto di raffreddamento.
Una volta ottenute le due letture, ci sono affermati grafici che traducono le differenze tra temperature di bulbo secco e bulbo umido in percentuale di umidità.