Orecchio esterno
L'orecchio esterno è l'unica parte dell'orecchio umano che è visibile. La parte dell'orecchio che sporge dalla testa è chiamata il pinna. Il pinna aiuta a dirigere le onde sonore verso il resto dell'orecchio, ma non è essenziale per la funzione dell'orecchio. Cerume è prodotto dalle ghiandole della pelle sull'orecchio esterno. Cerume protegge il condotto uditivo. La pelle sulla parte esterna del condotto uditivo poggia sulla cartilagine e la pelle sulla parte interna si trova sulle ossa dell'orecchio. La parte molto più interna dell'orecchio esterno è la membrana timpanica che traduce le onde sonore in vibrazioni.
Orecchio medio
L'orecchio medio è uno spazio dietro la membrana timpanica che è riempita di aria. All'interno dell'orecchio medio sono le tre ossa dell'orecchio, noto anche come gli ossicini. I tre ossicini sono il malleus, incus e lo stapes; Queste ossa sono anche noti come il martello, l'incudine e la staffa, rispettivamente.
Anche all'interno dell'orecchio medio è la tuba di Eustachio, che aiuta a regolare la pressione all'interno dei seni. Il malleus si connette al incus, che collega lo stapes. Questi ossicini tutti lavorano insieme per aiutare amplificare il segnale che trasmette la membrana timpanica. Stapes si connette a una membrana chiamata la finestra ovale, che è l'interfaccia tra il medio e l'orecchio interno.
Orecchio interno
L'orecchio interno ha due parti distinte. La parte che è responsabile per l'audizione è la coclea. L'altra parte, che è coinvolto in equilibrio, è chiamata l'apparato vestibolare. La coclea è riempita di liquido. Quando la finestra ovale vibra, che provoca il fluido all'interno dell'orecchio per muoversi. All'interno della coclea è una membrana che ha uno spessore variabile. Le vibrazioni della finestra ovale hanno una frequenza diversa che corrisponde a diverse altezze del suono che interpreta l'orecchio. La frequenza della vibrazione della finestra ovale viene trasmessa al fluide onde all'interno dell'orecchio. Il fluido all'interno dell'orecchio attraversa la membrana dell'orecchio interno a seconda della sua frequenza, che stimola i nervi, che quindi trasmette un segnale al cervello.