Fonti di energia alternativa solare e vento stanno sviluppandi perché riducono l'inquinamento e serra le emissioni di gas, aumentando l'indipendenza energetica di stato Uniti. Un grosso problema con l'energia solare è che esso è disponibile solo quando il sole splende. Pertanto, metodi per la trasformazione e o memorizzare l'energia fino a quando necessario o combinarlo con energia da altre fonti sono state sviluppate.
Energia termica
Uno dei modi più semplici per immagazzinare l'energia solare è come calore. Edifici con riscaldamento solare passivo sono progettati con grandi finestre orientate a sud e pavimenti in ceramica. Durante il giorno, le piastrelle assorbono calore che viene rilasciato durante la notte. Piscine sono riscaldate da pompare l'acqua della piscina attraverso una serie di collettori solari prima di essere restituito al pool. Durante nuvoloso e la notte, l'acqua si raffredda gradualmente. Utilizzando una copertura quando la piscina non è in uso notevolmente aumenta la ritenzione di calore.
Batteria
L'energia solare può essere convertito tramite celle fotovoltaiche in corrente continua (dc) energia ed immagazzinata in batterie ricaricabili. Quando il sole non è disponibile, le batterie forniscono energia elettrica ai dispositivi come luci, frigoriferi, computer e televisori. Se è necessaria la corrente alternata (ac), un inverter viene aggiunto al sistema. Un sistema di energia solare con batterie è frequentemente utilizzato in aree remote dove non è possibile collegare alla rete di energia elettrica o costo proibitivo.
Griglia di utilità
Molti proprietari di sistemi di energia solare fotovoltaiche (PV) sono anche collegati alla rete pubblica. Quando il sole splende e il loro sistema sta generando energia elettrica, l'elettricità generata solare alimenta la loro famiglia e l'energia in eccesso viene venduto torna alla società utilità. Quando il sistema solare non sta generando energia elettrica, l'elettricità della famiglia acquista dall'utilità. Alla fine del periodo di fatturazione, il credito per l'energia elettrica venduta viene detratto dal costo di elettricità comprato. Il governo federale richiede utility per l'acquisto di energia elettrica in eccesso da abitazioni e attività commerciali mediante la generazione di energia alternativa. Alcune aziende di utilità utilizzano grande concentratore solare sistemi o impianti fotovoltaici per produrre energia. Poiché l'utilità dispone anche di altre fonti di energia, come carbone o idro, l'utilità è in grado di bilanciare la generazione di elettricità solare con altre fonti per assicurare una fonte di alimentazione costante.
Futuro
L'US Department of Energy (DOE) riconosce che aumentando l'uso di energia solare richiede nuovi modi di accumulare l'energia fino a quando è necessario. Nel 2008, DOE finanziato 15 nuovi progetti al costo di $ 67,6 milioni per sviluppare il trasferimento di calore e lo stoccaggio di energia solare.
Molti di questi progetti sono alla ricerca di modi per utilizzare il trasferimento di calore latente per immagazzinare energia. Quando il materiale viene riscaldato o raffreddato, può cambiare stato. Ad esempio, acqua cambia da un solido (ghiaccio) ad un liquido (acqua) e poi a vapore (vapore). Al fine di cambiare stato, calore viene assorbito o ceduto. Questo processo di emettendo o assorbendo calore senza variazione di temperatura è conosciuto come trasferimento di calore latente. Quando un solido diventa liquido, viene assorbito il calore latente. Quando il liquido diventa solido, il calore latente viene rilasciato. Sale fuso e altri materiali stanno esplorande per trovare quelli cui cambiamento di fase in modo efficace può immagazzinare l'energia solare e rilasciarlo quando necessario.